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LIBRAIRIE Émile BOUILLON, ÉDITEUR 07, RUE DE RICHELIEU, AU PREMIER

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PRÉFACE

« Les arbres, dit Pline au douzième livre de son Histoire naturelle1, par leurs sucs plus agréables que les céréales, ont adouci la nature de l’homme. Ce sont eux qui fournissent la liquelir de l’olive, qui assouplit les membres, le vin, qui ranime les forces ; chaque année ils produisent spontanément et en abondance les fruits savoureux, qui composent le second service de nos tables... Les arbres sont employés en outre à mille usages indispensables à la vie. Avec eux nous sillonnons les mers et nous rapprochons ainsi les pays éloignés ; avec eux nous construisons nos édifices ; avec le bois des arbres on fait aussi ou on a fait longtemps les statues des Dieux. »

Ce que Pline dit ici des arbres, il aurait, avec plus de raison encore, pu le dire du règne végétal pris dans son ensemble; sans le monde des plantes, la vie humaine ne serait pas possible ; elles en sont les auxiliaires les plus utiles et la condition première ; sans la culture des plantes alimentaires, comme sans l’élevage des animaux domestiques, l’homme serait fatalement resté à l’état sauvage ; l’invention de l’agriculture