Victor Loret, Les fêtes d'Osiris au mois de Khoiak

§ 67. ( Recueil de travaux, t. IV, p. 26.)

On voit par là combien était varié l’usage de l’ébène; aussi les quantités de ce bois qu’on employait étaient-elles énormes. Dans un gigantesque cortège triomphal qu’on vit à Alexandrie sous le règne dePtolémée Philadelphe V figuraient « des Éthiopiens portant les uns six cents défenses d’éléphant, d’autres deux mille troncs d’ébène1 ». Ce fait peut donner une idée de la masse énorme d’ébène livrée par là au commerce ou à l’industrie égyptienne. Dès longtemps il en avait été de même.

Dans les peintures de tous les tombeaux des gouverneurs égyptiens d’Éthiopie, conservés jusqu’à nos jours, ceux entre autres de Houi, de Merimès, d’Amenhotpou, sont représentés des bateaux venant du Haut- Nil chargés de poutres d’ébène, de défenses d’ivoire et d’autres produits de la région2. Aussi le nombre d’objets et d’ustensiles en ébène qui nous ont été conservés est-il considérable ; on voit dans les divers musées égyptiens d’Europe des chaises, des coffrets, des statues, des figurines funéraires, des palettes de scribes, des manches de cuillers et de miroir, des bâtons en ébène, le plus souvent incrusté d’ivoire, et même un pilon dont l’extrémité est formée d’un nœud de ce bois dur et recherché.