Fruit d’espèce inconnue

5. G. Maspero, Les contes populaires de l'Égypte ancienne. Paris, 1882, in-12, p. 14.

LES PLANTES DANS LA POÉSIE. 247

ne pas quitter la maison, car le fleuve, qui traverse la vallée, pourrait l’enlever. Bitiou parti, la jeune femme va se promener sous l’Acacia, qui était près de leur demeure ; bientôt elle aperçoit le fleuve qui venait à elle, elle s’enfuit et rentre dans la maison. Pour la sauver, l’Acacia livre une boucle de ses cheveux. La boucle, portée en Egypte, est remise à Pharaon ; sur le conseil de ses scribes, celui-ci envoie des messagers à la recherche de celle à qui elle avait appartenu ; il se trouve qu’elle est la fille de Phrâ-Harmakhouti, et qu’elle « a en elle l’essence de tous les Dieux. » Bitiou tue les messagers, à l’exception d’un seul, lequel informe le roi de ce qui était arrivé. Alors le Pharaon expédie une véritable armée, et cette fois on ramène la fille des Dieux, que Pharaon « salue grande favorite1 ». Quand il connut l’histoire de Bitiou, il envoya des hommes couper l’acacia. Lorsqu’ils eurent tranché la fleur sur laquelle était le cœur de Bitiou, celui-ci tomba mort sur l’heure.

Averti par un présage, Anoupou se rend au Val de l’Acacia ; il y trouve son frère étendu sans vie ; mais ce ne fut qu’au bout de trois ans qu’il put découvrir son cœur. Bitiou ressuscité se change alors en taureau et se rend avec son frère à la cour du roi pour reprocher son inconstance à celle qui l’a abandonné. Irritée, celle-ci obtient qu’on mette à mort le taureau accusateur ; mais de son sang naissent deux perséas, qui trouvent une voix pour reprocher à l’épouse infidèle sa perfidie. Elle obtient qu’on les abatte, qu’on en façonne des planches, et pour être certaine de sa vengeance, elle assiste à l’opération; mais un copeau