Perrot et Chipiez, op. laud., p

3. G. Maspero, Du genre épistolaire chez les anciens Égyptiens. Paris, 1872, in-8, p. 103. Cf. Lelter of Panbesa, transi, by. C. W. Goodwin. (Becords 'of the past, t. VI, p. 13.)

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

mait avec une telle passion les choses de la nature végétale, ne s’en inspirassent pas dans leurs fictions et ne lui empruntassent pas quelques-unes de leurs images et de leurs comparaisons les plus habituelles.

L’un d’eux, on le comprend, place au milieu d’un jardin fleuri le récit de ses aventures et de son rendezvous avec son amie1 2 :

« Elle me prit par la main et nous entrâmes dans son jardin... Les buissons (en) étaient verdoyants et tous étaient en fleurs. Il y avait des fruits kaiou et tipau 2 plus rouges que le rubis, ceux du perséa y ressemblaient au bronze et les bosquets avaient le lustre de la pierre nasheni 3 4, les menni'entrouverts nous livraient leurs amandes ; leur ombre, fraîche et bien aérée, était douce pour le repos de l'amour. »

Dans un conte célèbre, celui des deux Frères, Bitiou, après avoir révélé à Anoupou la perfidie de sa femme, refuse de revenir au domicile commun et se retire au Val de l’Acacia5. Là, il se construit une maison, dépose son cœur sur le sommet de la fleur de l’arbre et passe désormais ses jours dans la solitude. Mais les Dieux, « descendus en visite sur la terre, » ont pitié de son isolement, et Khnoum lui fabrique une belle femme. Bitiou en devient amoureux fou. Un jour cependant il la quitte pour aller à la chasse, non sans lui avoir auparavant confié le secret de sa vie et recommandé de

1. The taie ofthe garden of flower s, transi, by Fr. Chabas. ( Records of the Past, t. VI, p. 153.)

2. Chabas traduit par groseillier et cerises tout en avouant que ces fruits n’avaient probablement rien de commun que la couleur avec les kaiou et tipau.