Chapitre i, p

LES PLANTES DANS LES MYTHES. 261

jour Toum lança du fond du gosier le mot créateur : « Viens à moi », le lotus s’ouvrit et le dieu en surgit brusquement, semblable à un enfant coiffé du disque solaire1. « Le soleil, qui existe dès le commencement, dit une inscription du temple d’Hâthor à Dendérah2, en faisant allusion à cet acte créateur, s’élève, semblable à un faucon, du milieu de son bouton de lotus, lorsque s’ouvrent, dans leur éclat de saphir, les portes de ses feuilles, il sépare la nuit du jour. » Sur une peinture du temple d'Edfou, qui représente les divinités primordiales, on voit le soleil enfant au-dessus d une fleur ouverte de lotus, qui se dresse au milieu d’un bassin rempli d’eau, emblème de Nou3. « En ouvrant les yeux, dit l’inscription qui s’y rapporte4 5, il éclaire le monde et sépare la nuit du jour... Quand il s’élève brillant du milieu du lotus, tous les êtres prennent vie ».

Lorsque le coffre, dans lequel Sit, aidé de ses complices, avait traitreusement enfermé Osiris, eut été jeté dans le Nil, les flots le déposèrent au pied ou, suivant une autre version, au milieu des branches d’un tamaris gigantesque ’. Cet arbre figure aussi souvent dans les représentations d’Osiris. Dans la chambre du temple de Philae, consacrée à ce dieu, ainsi que sur une tombe de Hou — Diospolis parva — , était 'peint