G. Maspero, Histoire ancienne, p

2. W. Pleyte, La couronne de la justification. ( Actes du sixième Congrès international des Orientalistes, t. IV, p. 9.)

3. The book of the dead. Facsimile of the papyrus of Ani. London, 1890, in-fol., pl. XVI, p. 14.

4. Paul Pierret, Libation vase of Osor-iir. Musée du Louvre, n° 988. ( Records of the Past, t. XII, p. 77-78).

5. Turiner Todtenbuch, cap. 152, 7, 8, ap. V. von Strauss und Torney, op. laud., p. 63.

LES PLANTES DANS LES MYTHES

Une peinture du tombeau de la reine Thiti 1 représente cette princesse debout en prières devant le sycomore de vie, du sommet duquel la déesse Hâthor semble lui tendre la nourriture purifiée qui doit la fortifier. De l'autre côté de l’arbre, la vache d’Hâtlior 1 attend au pied du Manou, « la montagne de l’Occident», pour la guider dans son voyage vers l’autre vie. Dans le Livre des Morts de Turin2, le bras seul de la déesse sort du sycomore, qui se dresse auprès d’un réservoir, pour verser à l’Osiris agenouillé l’eau qui doit étancher sa soif :

« Elle conforte et rafraîchit les esprits du couchant, dit l’inscription qui accompagne cette représentation symbolique3; elle enlace les membres de N. N. de ses bras ; elle le protège contre la chaleur; elle donne de la fraîcheur à ce mort sous le couvert et à l’ombre de ses feuilles, qui font entendre de doux murmures au défunt assis, le cœur calme, sur son siège dans l’éternité. »

Sur une peinture d’Abd-el-Gournah4 on voit Nouit surgissant du milieu d’un sycomore et tenant un plateau couvert de pains et de fruits d’une main, del’autre une jarre, d’où se répand l’eau salutaire que boivent avidement six personnages, assis autour de l’arbre sacré : « Je te verse cette eau », dit la déesse, en

1. G. Bénédite, Le tombeau de la reine Thiti. ( Mémoires de la Mission archéologique au Caire, t. V, p. 406, fasc. 3, pl. VII.)

2. Das aegyptische Todtenbuch der XVIII bis XX Dynastie. Aus verschiedenen Urkunden hgg. v. Edouard Naville Berlin, 1886, in-fol., pl. LXXIII.

3. Je me sers de la traduction donnée par Franz Woenig, Die Pflanzen im allen Aegypten, p. 284.

4. Champollion, Monuments de l'Égypte, t. II, pl. CLXXXIV, 1.— Rosellini, Monumenti civili, atlas, pl. CXXXIV, 1. — Maspero, Histoire ancienne, t. I, p. 185.

LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS

s’adressant au premier personnage, le chef de la famille, dont l’artiste pharaonique a représenté, outre le double, l’âme sous forme d’un oiseau. Au pied du sycomore s’étend un réservoir couvert de lotus, au milieu desquels nagent des poissons et des oiseaux aquatiques; deux touffes de papyrus se dressent sur ses bords, où se promènent des hérons1 2. Rosellini a reproduit une autre peinture de la même scène, provenant de la même région, mais d’une époque postérieure’; elle représente encore Nouit versant l’eau, qui doit les désaltérer, à un seigneur égyptien et à sa femme, assis, de magnifiques bouquets de fleurs à la main, devant l’arbre sacré.

Dans une peinture reproduite par Wilkinson3 4, c’est l’âme seule du mort, épervier à tête humaine, qui reçoit, dans ses mains avides, Teau versée par Nouit du milieu de son sycomore. Le perséa se substituait parfois à ce dernier arbre, comme Hâthor à Nouit, dans ce rite funéraire ; une peinture, reproduite encore par Wilkinson, mais sans indication d’origine nous montre cette déesse versant, du milieu des rameaux d’un perséa, à une âme altérée l’eau qui lui rendra sa force et sa vigueur premières.

Si les défunts avaient déjà rencontré pendant leur voyage aux champs d’Ialou des arbres sacrés et bienfaisants, le monde végétal tout entier les attendait dans ce séjour délectable, véritable paradis 5, où Osi-