G. Maspero, Histoire ancienne, t. I, p

5. Lepsius, Kônigliche Museen. Aegyptische Wandgemàlde. Berlin, 1881, in-fol., p. 16, pl. XXI.

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

Nils, qui figurent dans la procession, représentée sur les parois de la tombe de Ramsès II1, a la tête couronnée de papyrus et il fait, ainsi que six des autres Nils, une offrande de fruits et de lotus. On voit, sur une peinture du temple de Philae, Ptolémée-Evergète II et la reine Cléopâtre faisant des offrandes, suivis des Nils de la Haute et de la Basse-Égypte, la tête couronnée le premier de papyrus, le second de lotus héraldiques2; plus loin la déesse Égypte, au milieu de fourrés de papyrus, tient à la main un bouquet de lotus. Sur les bas-reliefs du temple de Dendérah les papyrus ont disparu3; les Nils portent tous sur la tête un bouquet de lotus et ils ne tiennent à la main que des vases à libations, symboles de l’inondation.

Le lotus était regardé comme l’emblème du soleil, « qu’il paraît honorer, dit Proclus4, en étendant ou en contractant ses fleurs ». C est là la raison pourquoi lepervier, emblème de Horus ou de Rà — le soleil — est représenté posé sur une fleur de lotus. Au centre de la barque solaire Mehit, peinte sur les murs du temple de Dendérah se dresse un lotus épanoui, d’où s’élance un serpent, figure symbolique de Hor5. On voit sur une des peintures du Livre des Morts les quatre génies de l’Amenti ou des Morts debout sur cette fleur0. Un lotus, faisant face à une oie, image