Y. von Strauss und Torney, op. laud., p

LES PLANTES DANS LE CULTE

On comprend d’après cela1 que, dès les temps les plus reculés, les fleurs eurent leur place marquée dans toutes les cérémonies religieuses; les peintures el les sculptures des temples et des hypogées nous en fournissent de nombreux exemples. Dans les processions, on voit les officiants porter à la main une fleur de lotus ou un faisceau de tiges de papyrus2. Quand il voulait contempler la divinité, le sacrificateur tenait des fleurs à la main, en pénétrant dans le sanctuaire *. Aux funérailles, les enfants et les parents du défunt accompagnaient sa dépouille des palmes à la main4. Des branches de feuillage décoraient la barque dans laquelle était transportée la momie du mort5 ; lorsqu’on l'avait placée debout à l’entrée du sépulcre, on déposait dessus une fleur de lotus et parfois aussi des rameaux couverts de feuilles6. Dans le cortège de la fête du nouvel an, représenté sur les parois du temple de Dendérah7, on voit les sokhit — officiantes — répandre des fleurs sur le chemin de la procession.

Mais c’était plus particulièrement à titre d’offrandes que les fleurs figuraient dans le culte égyptien. Dans les processions, l’hiérophante, prêtre ou roi, présentait une fleur sacrée de lotus à l’image du dieu vénéré8 ou