A. Mariette, Dendérah, p. 97 et

8. Lepsius, Denkmâler. Gournet-Mourrai, t. VI, pl. 119. — Karnak, t. VIII, pl. 247. —Offrande d’Amenhotpou IIIàAmon. Prisse d’Avennes, op. laud. Atlas, II, pl. 18.

au double du mort1. Un bas-relief, reproduit par Rosellini2, nous montre Ramsès III offrant des lotus et des papyrus au dieu de Silsilis. Une peinture du temple de Dendérah représente le pharaon offrant au soleil du nouvel an, « le bel enfant qui brille au sein du lotus », une fleur de cette plante sacrée. Parmi les offrandes que le roi, dans les bas-reliefs du temple de Dendérah, fait aux divinités de ce sanctuaire célèbre, les fleurs occupent une grande place. En échange de celles qu’il présente à Hâthor, la déesse lui promet « l’abondance et la fertilité du sol ». Et en récompense des bouquets qu’il offre àHor-Hout, « l’Égypte, lui dit le dieu, sera, sous son règne, un jardin couvert de fleurs odoriférantes3 ». Ailleurs on le voit offrir à Hor-Sam-Taoui, ici un lotus, là une branche de saule4 5.

Ces dernières représentations d’offrandes de fleurs sont récentes, mais nous en avons vu beaucoup d’autres de date ancienne ; dès l'époque des premières dynasties les tables d’offrandes sont couronnées de lotus, blancs d’abord, bleus dans la suite3. C’est plus tard cependant, avec l’extension que prit leur culture, que les fleurs occupèrent dans le culte des dieux et surtout dans le culte des morts une place vraiment considérable. La signification symbolique qu’on leur attribuait explique le rôle qu’elles jouaient dans les cérémonies funèbres; considérées comme l’emblème