A. Mariette, Dendérah , p. 254 et

4. A. Mariette, Dendérah, p. 173; atlas, t. II, pl. 47. Le savant égyptologue a pris la branche de saule pour des feuilles d’acacia.

5. Lepsius, Denkmàler. El-Kab, t. V, pl. 11. — Wilkinson, op. laud., t. III, pl. LX et LXVL

LES PLANTES DANS LE CULTE

du « mystère de la vie », le symbole de l'existence renouvelée qui succède à la mort, comment n’y auraientelles pas pris une large place? Les peintures du tombeau d Amenemhabi, officier de Thoutmès III, mettent en évidence cette vérité1. Elles nous montrent ce seigneur assis, couvert du pagne et d’une longue robe claire, a^c un collier et des bracelets bleus. Sa femme Beki, portant aussi un collier bleu et couronnée de fleurs, est assise à ses côtés. Devant lui se tient son fils Amou; de la main droite il présente un bouquet à son père; de la gauche il tient un autre bouquet.

« Il arrive en bienvenu avec le symbole de vie, dit l’inscription2, son fils qu’il aime, la demeure de son cœur, aimé du Seigneur de la double terre, Amou, qui dit : « A ta personne le symbole de vie. » De son côté, il se réjouit à voir les bonnes fleurs, à en respirer [le parfum], le noble seigneur qui suit le roi du midi [le soleil] dans ses voyages aux régions du midi et du nord. . . Amenemhabi, makhérou3 4. »

Ce n’est pas un simple lotus, c’est tout un bouquet que le fils d Amenemhabi lui offre ; l’hommage d’une fleur unique de lotus ou de papyrus ne tarda pas à paraître trop humble; on en réunit deux ou trois ensemble1. Mais ce ne fut bientôt pas assez ; on y joignit quelques-unes des fleurs qui croissaient spontanément dans la vallée du Nil ou qui furent cultivées dans les jaidins égyptiens, surtout à l’époque des Ptolémées,

1. Philippe Virey. Tombeau d'Amenemheb . (Mémoires, t. V, fasc. 2, p. 251.