Odyssée , chant IV, v

306 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

santé et du grand nombre de médecins, « qui abondaient en tous lieux 1 ». Ces témoignages, qu’elle qu’en soit l’incertitude, n’en sont pas moins une preuve du développement que l’art de guérir avait pris dès longtemps dans la vallée du Nil2; aussi ne doit-on pas être surpris que les Grecs aient emprunté plus d’un remède à la pharmacopée égyptienne3 4.

Les papyrus médicaux découverts ou étudiés depuis un demi-siècle nous permettent de nous faire une idée de ce qu’était la médecine des sujets des pharaons et des procédés auxquels elle avait recours. Les deux plus considérables qui soient connus \ — un troisième non moins important, le papyrus médical du British Muséum , n’a point encore été publié5 — sont le Papyrus Ebers et le Papyrus de Berlin. Ce dernier, découvert à Saqqarah par l’égyptologue Passalacqua et le premier qui ait été publié, date de la XIX0 dynastie et paraît avoir été écrit sous le règne de Ramsès II, vers l’an 1350 avant notre ère ; mais certaines parties sont beaucoup plus anciennes et remontent peut-être à l’époque des Pharaons constructeurs des pyramides 6. Remarquable par son ancien-