Bibliotheca historica , lib. III, cap

2. Botanische Êrlàuleriingen zu Strabo's Géographie. Kônigsberg, 1852, in-8, p. 97.

3. Babylonica. E libro primo, 2. ( Fragmenta histor. grœcorum, éd. Müller-Didot, t. II, p. 496.)

3 18 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

Olivier a découvert aussi aux environs d’Anah, non loin de l’Euphrate, « dans une sorte de ravin », le blé, l’orge et l’épeautre, qu’il avait déjà vus, dit-il1, plusieurs fois en Mésopotamie. Il semble d’après cela qu’il considérait ces céréales comme indigènes dans cette contrée.

On n’a rencontré nulle part ailleurs le froment à l’état supposé spontané ; mais l’orge à deux rangs a été trouvé aux environs de la mer Caspienne entre Lenkoran et Bakou et dans le désert de Shirvan, ainsi qu’auprès du Sinaï et dans l’Arabie Pétrée2 ; toutefois on n’a point rencontré à l’état sauvage l’orge à quatre et à six rangs; ces formes pourraient bien dès lors n’ètre que des variétés de l’orge à deux rangs, produites par la culture à une époque très reculée, car on a trouvé des débris de la première dans des tombes égyptiennes de la XIIe dynastie et dans les palafîttes de la Suisse.

Pays d’origine du froment. et de l’orge, l’Asie antérieure l’est aussi de plusieurs des légumineuses alimentaires ; on a trouvé sur divers points de l’Anatolie une forme voisine de la lentille cultivée3. Il est probable que le petit pois, ainsi que la fève, sont également originaires de cette contrée, encore qu’on ne les y ait rencontrés nulle part à l’état spontané; ils ont au moins du y être cultivés dès une haute antiquité, puisqu’on a trouvé des petits pois et des fèves dans les fouilles d’Hissarlick en Troade4.