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LES PLANTES CHEZ LES SEMITES

fondèrent sur cette vaste étendue de territoire un grand empire militaire, qui tint un instant en échec les forces des Ramessides et des rois d’Assyrie1 2. Dépouillés par ces derniers de leurs possessions d’au delà de l’Amamus, ils subsistèrent longtemps encore,, comme nation indépendante, dans la Cappadoce, berceau de leur puissance, jusqu’au jour où, vaincus déjà par Crésus, ils furent définitivement subjugués par les Perses et absorbés dans leur monarchie.

Au sud de l’Amamus, les Hétéens se trouvaient en contact avec les populations sémitiques de la Syrie et de la Phénicie, établies sur les deux versants du Liban et de l’Antiliban, dans les bassins de l’Oronte et du Jourdain, dont ils avaient asservi ou exterminé les premiers habitants. Des tribus sémitiques occupaient aussi dans toute son étendue la presqu’île arabique’, qu’on a considérée même parfois comme le berceau de leur race3; enfin on retrouvait encore des Sémites dans le double bassin du Tigre et de l’Euphrate, mais au sud, mêlés avec des peuples d’origine et de langues différentes, les Sumériens4. Des

1. A. H. Sayce, Les Hétêens. Histoire d’un empire oublié . Paris, 1891, in-16, p. 79, 86, 91 et 103-108. — Léon de Lantsheere, De la race et de la langue des Hittites. Bruxelles, 1891, in-8, p. 89.

2. M. J. Ualévy toutefois la fait occuper d'abord par les Couschites, « peuple principal de la race hamitique », puis par les sémites Yoqtanides et enfin par les Abrahamides. Les anciennes populations de V Arabie. {Mélanges de critique et d’histoire relatifs aux peuples sémitiques. Paris, 1883, in-8, p. 74-93.)

3. Eberh. Schrader, Die Ahstammung der Chaldaer und die Ursitze der Semiten. ( Zeitschrift der deutschen morgenliindischen Gesellschaft, t. XVII (an 1873), p. 397-424.)

4. J. Oppert, art. Babylone dans la Grande Encyclopédie. — Fritz Hommel, Geschichte Babyloniens und Assyriens . Berlin,