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peuplades de race non sémitique, les Élamites, les Kashshou — les Cosséens ouCassii des auteurs grecs et latins — et les Namri 1 occupaient toute la région, qui s étend à 1 est de la vallée du Tigre, de la plaine que traverse son cours impétueux aux sommets neigeux de la chaîne du Zagros: negritos dans la contrée marécageuse des bords du fleuve, tribus de race altaïque, au contraire, peut-être apparentées aux Sumériens de la Basse-Mésopotamie 2, dans le massif montagneux, dont la partie la plus élevée a été plus tard occupée par les Iraniens.

A quelle époque ces différents peuples pénétrèrentils dans les pays où nous les trouvons établis au début de leur histoire ? Nous l’ignorons et nous savons encore moins à quel degré de civilisation ils étaient arrivés, quand ils s’v fixèrent. Ils menaient sans doute alors la vie nomade, à laquelle sont restés fidèles une partie des Sémites; mais plus de quatre mille ans avant notre ère plusieurs d entre eux y avaient renoncé et avaient formé des états, qui témoignent déjà d’une culture avancée. Tels étaient ceux que nous trouvons dans la Basse-Mésopotamie — la Chaldée —, où Sumériens et Sémites, déjà si intimement mêlés les uns aux autres qu on a voulu n’en faire qu’un seul peuple3, avaient fondé plusieurs villes bientôt florissantes.

1885, in-8, p. 237. — Hugo \\ inckler, Geschichte Babyloniens und Assyriens. Leipzig, J 892. in-8. p. 20.