DANS L’INDUSTRIE DES NATIONS SEMITIQUES

La culture du sol est le premier trait qui marque le passage de la vie nomade à la vie sédentaire ; dès que les habitants des déserts et des steppes en quittent les régions inclémentes et stériles pour se fixer dans des contrées au sol fertile et au climat régulier, ils renoncent à la première pour se livrer à la seconde et se font agriculteurs. Les tribus sémitiques, qui sont restées en Arabie ou dans le désert de Syrie, ont gardé une existence nomade, celles qui s’établirent dans la Mésopotamie méridionale ou dans les bassins de l’Oronte et du Jourdain, ainsi que dans la région du Liban, sont devenues depuis la plus haute antiquité sédentaires et agricoles. Tels nous apparaissent, aussi loin que nous pouvons remonter dans leur histoire, les Sumériens et les Sémites de la Chaldée, ou les Assyriens des bords du Tigre. La fertilité du pays où ils étaient venus se fixer les invitait à cette vie nouvelle ; soumise à des inondations longues et périodiques, la Basse-Mésopotamie d’ailleurs ne peut convenir cà l'existence nomade du pasteur, tandis que ses grasses et fécondes alluvions se prêtent à merveille aux travaux de l’agriculture. Populations sumériennes et sémitiques s’y livrèrent