A. Delattre, op. laud., p

3. J. Oppert et J. Menant, Documents juridiques de V Assyrie et de la Chaldée. Paris, 1877, in-8, p. 83 et 92. — A. Delattre, op. laud., p. 4 80- 487.

LES PLANTES CHEZ LES SEMITES

voit Sargon, en particulier, faire rétablir le canal à moitié comblé de Borsippa1. Mais après l’affranchissement de Babylone, les princes de la nouvelle dynastie qui régna en Chaldée renouèrent la tradition interrompue des premiers rois ; ils restaurèrent les anciens canaux et. en créèrent de nouveaux. C’est ainsi que le premier d’entre eux, Nabopolassar, rappelle, dans une inscription'2, qu’il avait fait creuser à nouveau le canal de Sippara, œuvre de Hammourabi, et « y avait amené l’eau en abondance ». Les successeurs de Nabopolassar suivirent son exemple; « le fossé oriental de Babylone en mauvais état depuis des jours reculés » fut réparé et consolidé tour à tour par Nabuchodonosor et Nériglissor, et « des eaux perpétuelles furent établies pour le pays ». Babylone et sa banlieue étaient, nous le voyons d’après les actes de Nabonide, arrosées par six canaux, sans parler des fossés et des rigoles secondaires, qui s’y rattachaient et portaient partout l’abondance et la salubrité3.

Pourvues ainsi de l’eau nécessaires à la végétation, jouissant d’un climat privilégié, les campagnes de la Babylonie, avec leur sol gras et profond, étaient d’une fertilité qu’ont célébrée à l’envi tous les écrivains de l’antiquité.

De tous les pays que nous connaissons, remarque Hérodote4, la Babylonie est, sans contredit, le meilleur et le plus fertile en fruits de Cérès... Le sol est si propre à toutes sortes de grains, qu’il rapporte toujours deux cents fois autant qu'on