L’AGRICULTURE DANS LA CHALDÉE

culture. J y élevai une paire de digues. Je fournis des eaux perpétuelles à la population de Soumir et d’Akkad... Je lui procurai la boisson et les aliments. Je l'établis dans la richesse et 1 abondance. Je fis de sa demeure un séjour paisible.

Le monarque babylonien ne se borna pas à cette œuvre d irrigation générale; soucieux d'accroître sans cesse le bien-être de ses sujets, il construisit encore un autre canal, destiné plus particulièrement à Sippara1; aussi se vante-t-il avec un juste orgueil d’« avoir fait pour le dieu Shamash ce que, de temps immémorial, nul roi parmi les rois de sa ville n’avait fait ». Il n’était pas le premier prince de Soumir et d’Akkad toutefois, qui eût cherché par des travaux de canalisation à favoriser l’agriculture dans son pays; il ne fut pas non plus le dernier; vers la même époque un autre roi, Samsouïlouna, fit, lui aussi, creuser un canal, « source de richesse », auquel son nom resta attaché2. Deux documents, qui remontent au règne de Mardoukidinakhi, roi de Babylone, contemporain de Tiglathphalasar, parlent, l’un du Nàr Zalmani, l'autre du Nàr Mi-Dandan ; ce dernier, « canal des eaux puissantes, qui vivifient tout être animé », fertilisait, à ce qu’il semble, la partie de la rive gauche du Tigre, en aval du Diyalah3.

Après la conquête de la Babylonie par les rois de Ninive, les entreprises nationales de canalisation furent arrêtées dans ce pays ; les vainqueurs toutefois ne laissèrent pas tomber en ruines ce qui existait; on

1. H. Winckler, Einige neuverô (fenil . Texte, etc. {Zeitschrift fur Assyriologie, t. II (an. 1887), p. 119-120.)