A. Delattre, op. laud., p

LES PLANTES CHEZ LES SEMITES

coudées. L’orge (?) fut abondant. Les arbres à fruit ne cessèrent de produire. Les oliviers prospérèrent. » Ilhapsacès, le général de Salmanasar, vantait aux Juifs l’Assyrie comme une terre de froment, d’huile et de vin l.

Pour obtenir cette fertilité il fallait procurer au sol l’humidité qui lui faisait défaut. Afin de remédier à cette indigence, les monarques assyriens, comme les rois de Babylone, couvrirent leur pays de canaux qui portaient partout l'eau nécessaire à la végétation. Dès le commencement du xne siècle avant notre ère Ashshourdanan avait fait creuser un canal sur la rive droite du Tigre, pour arroser les campagnes de la ville d’Ashshour, comme nous l’apprend une inscription de son petit-fils Tiglathphalasar I2.

Le canal qu’Ashshourdanan, roi du pays d’Ashshour, avait creusé — l’ouverture de ce canal n’existait plus. Pendant trente ans, les eaux n’y avaient plus coulé. Je fis renouveler et creuser l’ouverture de ce canal, j’y jetai l’eau et je plantai des jardins.

Trois siècles plus tard, Ashshournazirpal, voulant relever la prospérité de Kalakh, qui tombait en ruines, ne trouva pas de meilleur moyen que de donner à cette ville et à sa banlieue un canal, « véhicule de fécondité ». Sennachérib poursuivit avec zèle ces travaux de canalisation et d’irrigation. « Pour féconder les champs, dit-il dans une inscription3, je dérivai du Khonsour le canal de Kharrou. Je fis couler des eaux perpétuelles dans son lit ». Et dans une autre inscription4, il se vante d’avoir « abreuvé la campagne de

J. 2 Régna , cap. XVIII, vers. 32.