Rawlinson, op. laud., t, I, p

4. Layard, Niniveli and ils remains. London, 1848, in-8, t. II, p. 140.

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

froment et probablement de l’orge1; celles de Sargon et de Sennachérib parlent aussi de la culture du sésame.

Ce ne sont pas là les seules plantes alimentaires ou industrielles dont on a jusqu’ici rencontré la mention dans les textes cunéiformes ; mais on n’en a encore identifié qu’un bien petit nombre. Curieux, comme ils l’étaient, des produits de l’étranger, que plusieurs de leurs rois se vantent d’avoir importés dans leur pays, les Assyriens ne purent manquer, quand ils eurent étendu leurs relations commerciales et leurs conquêtes dans presque toute l’Asie antérieure, d’acclimater chez eux quelques-unes des plantes utiles à l’alimentation ou à l’industrie, cultivées dans les pays, visités par leurs armées ou par leurs marchands; tels que l’oignon, 1 ail, le poireau, diverses légumineuses et cucurbitacées — laitue, bette, rave, radis, concombre, coloquinte — des condiments comme l’aneth, la coriandre, l’assa fœtida; enfin le lin, la luzerne, le safran et peut-être le carthamme2.

Ils acclimatèrent surtout aussi, les textes nous l’apprennent, les arbres à fruits ou d’ornement des pays qu’ils parcoururent.

Des cèdres, des ourkarinu , des allakani, disait déjà Tiglathphalasar I à la fin du \ne siècle3, arbres des contrées que j avais soumises, que personne parmi les rois mes pères n’avait

1. Par exemple l’inscription de Sennachérib à Bavian et celle d’Ashshourbanipal.

2. B. Meissner, Babylonische Pflanzennamen. (Zeitschrift f. Assyrioloyie, t. VI (an. 1891), p. 289-298.)

o. F . Lenormant et Fl. Babelon, Histoire ancienne. Paris, 1889, in-'*, t, V, p. 24. — A. H. Sayce, Inscription of' Tiglath-Pileser I, king of Assyria. ( Records of lhe past, t. I, p. 115.) — A. Delattre, op. laad., p. 500. Lenormant traduit ourkarinu et allakani par « pins et lentisques ». — Keilschri ftliche Biblio- Ihek, t. I, (an. 1889), p. 41.

L’MORTJCULTLRE DANS L’ASSYRIE.

plantés, je les pris et les plantai dans les jardins de mon pays. Des plantes de jardin que mon pays ne produisait point, je les pris et les plantai dans les parcs de mon pays.

Ashshournazirpal parle également de plantations « d’arbres fruitiers de toute sorte et de vignes » qu’il avait faites sur les bords du canal de Ivalakh \ Sennachérib s’étend aussi avec complaisance, dans l’inscription malheureusement mutilée de Bavian, sur les plantalions de vignes, de « plantes de tous lieux », de forêts (?) faites par lui dans les environs de Ninive1 2 3. Il est aussi question, sur le cylindre de Bellino'*, probablement de plants d’oliviers, qui se trouvaient dans la banlieue de la capitale.

Sur les bas-reliefs de l’époque des Sargonides on voit souvent des vignes, soit isolées, comme une vigne de Ivoyoundjik qui grimpe sur un pin4, soit formant un berceau de verdure, tel que celui à l’ombre duquel l’artiste assyrien a représenté Ashshourbanipal couché5. On y voit aussi des palmiers ; le dattier fut, en effet, cultivé en Assyrie, comme il l’est encore aujourd’hui ; mais ses fruits, nous le savons par le témoignage des anciens6, y étaient d’une qualité inférieure; ils ne mûrissent même plus au nord du confluent du petit Zab et du Tigre7. Des bas-reliefs, reproduits par