Pline, Ilistoria naturalis, lib. XIII, cap

7. A. H. Layard, Nineveh and ils remains, t. Il, p. 423. Layard ajoute, il est. vrai, que cela tient au manque de soin.

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

Layard \ représentent des grenadiers ; on voit aussi des fruits de cet arbre portés par des serviteurs sur divers bas-reliefs de Koyoundjik ; on ne peut guère douter d’ailleurs que cet arbre, indigène dans les contrées voisines de l’Assyrie, n’y ait été cultivé de bonne heure. Il faut en dire autant du figuier, qui croît spontanément dans les mêmes pays. Il a été représenté souvent sur les bas-reliefs assyriens1 2. On peut admettre encore que l’amandier, le mûrier à fruits noirs, ainsi peut-être que le caroubier, le pistachier, qui vient à l’état sauvage dans la région montagneuse d’Orfah à Térek3, et le noyer furent également plantés dans les jardins ou dans les parcs assyriens. L’olivier y était cultivé dès longtemps ; le cédratier, au contraire, n’y prit vraisemblablement place qu’après la conquête perse, et l’abricotier, ainsi que le pêcher, encore plus tard.

Y cultivait-on aussi des arbres d’ornement? Il est impossible d’en douter ; l’inscription de Tiglathphalasar, citée plus haut, en mentionne trois espèces, malheureusement non identifiées avec certitude. Dans une de ses inscriptions4, Sargon nous apprend qu’il u créa un grand parc » et qu'il « y fit planter toute espèce d’arbres du pays des Khatti et toutes les plantes de la montagne ». Quels étaient ces arbres et ces

1. The monuments of Nineveh, ser. II, pl. 15. — E. Bonavia, The flora of the Assyrian monuments , p. 12.

2. Layard, The monuments of Nineveh , ser. II, pl. 15, 20, 22. — Bonavia, The flora , p. 14. On voit aussi un figuier sur une brique émaillée de Khorsabad. Perrot et Chipiez, op. laud., t. II, pl. XV.

3. Boissier, Flora orientalis, t. II, p. 6. — Rawlinson, op. laud., t. I, p. 217.