Layard, Discoveries, p

2. Iiir u tabriru sliushu. J. Oppert et J. Menant, Documents juridiques, p. 198.

3. Ekil at-ru. MM. Oppert et Menant toutefois remarquent, p. 201 , que le mot cilru pourrait encore s’expliquer par troupeau.

4. Bit IX ka at-ru. Ibid., p. 150. MM. Oppert et Menant rapprochent, p. 1 53, le mot atn de 1 arabe atar et se demandent s’il ne s’agit poi nt d e « roses, de safran ou d’autres prod uits semblables « .

5. B. Meissner, op. laud. {Zeitschrift für Assyrioloqie, t. VI, p. 292).

6. Boita, Monument de Ninive , t. II, pl. 105 et 113, salle 7.

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

que des serviteurs, sur les mêmes bas-reliefs, portent dans la salle du festin1. Mais quoi qu’il en soit, on peut affirmer que les plantes d’ornement cultivées par les Assyriens et les Chaldéens furent toujours en petit nombre. Comme tous les peuples anciens, ils durent se contenter avant tout de celles qui, en si grande abondance, croissaient au printemps dans leur pays.

Si la connaissance que nous avons de la culture des champs et des jardins dans la Chaldée et l’Assyrie est à bien des égards incomplète, nous sommes un peu mieux renseignés sur ce qu’elle était en Syrie ou du moins dans une partie de cette contrée, la Palestine. J’ai dit plus haut quelles étaient la variété et la richesse de la flore syrienne. Si l’on excepte la région aride du sud et de l’est limitrophe du désert et la région boisée et couverte de pâturages des montagnes, tout le pays était de la plus grande fécondité et cultivé avec le plus grand soin ; la fertile vallée de l’Oronte, le littoral de la Phénicie aux jardins s’élevant en étages sur les coteaux, la plaine si bien arrosée de Damas, la Cœlé-Syrie, le plateau de Giléad, également propre, avec ses magnifiques forêts et ses riches prairies, à l'élevage du bétail et au labourage2; la plaine fécondée par les eaux du Kishon, celle de Sharon au sud du Carmel, pour me borner aux plus célèbres, invitaient les peuples qui s’y établirent à la vie sédentaire et agricole. Nous ne savons rien du parti que les popu-