L'HORTICULTURE DANS L’ASSYRIE

miers, qu’on voit d’ailleurs si souvent dans les parcs, représentés sur les bas-reliefs. Une tradition veut aussi

qu un atliel ou tamaris, qui se dresse au bord septentrional des ruines de Babylone et au tronc duquel, diton, Ali attacha son cheval après la défaite des ennemis du Prophète à Hillah, ait été un des arbres du jardin suspendu de l’antique cité1.

Cultivait-on aussi des fleurs dans les jardins et les parcs de l’Assyrie ou de la Chaldée? On peut le croire, il en fut ainsi du moins dans les derniers temps ; un contrat contemporain d’Ashshourbanipal fait mention d'un jardin portant des fleurs tous les ans 2. Il semble même y être question d’un champ de parfums3. Dans un autre acte, contemporain d’Ashshournirar et par conséquent plus ancien, il est déjà parlé aussi de la vente d’un champ produisant neuf apha de parfums4. Il semble donc bien que les Assyriens et sans doute aussi les Ohaldéens du nouvel Empire aient cultivé des fleurs d’agrément ou aromatiques. Tels furent, nous le savons5, l’hysope et le thym ; tel fut, sans doute aussi, à l’époque assyrienne, le lotus ; sur les bas-reliefs de Ninive, nous voyons le roi, ici sacrifiant, là se rendant à la chasse, une tige de lotus à la main 6 ; telles durent être probablement encore ces fleurs placées dans des vases,