Cap.‘ ii, vers

398 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

auquel l’auteur du Cantique des Cantiques compare son épouse, croissent, en même temps que des grenadiers, l'arbre au henné — kopher — , le nard et le safran, la cannelle et le cinnamome, avec tous les arbres qui donnent l’encens, la myrrhe, le santal ou l’aloès et les plus excellents aromates1 2.

Le henné étant, il semble, indigène au sud de la mer Morte*, put bien être cultivé dans les jardins de Salomon; il en fut de même du baumier, compris peut-être parmi les aromates ou arbres à encens du Cantique; mais il est trop évident que le cinnamome et l’aloès ou le santal, produits delà presqu’île hindoustanique, sont mis ici d’une manière figurée et n’ont pu être plantés dans les parterres juifs. Il faut en dire autant du nard, autre plante de l’Inde; le safran, au contraire, a bien pu y trouver place, ainsi que le calame aromatique — kaneh — , si l’on entend par là Y A corus ca/amas.

Rencontrait-on dans les jardins de la Syrie — hébreux ou phéniciens — d’autres arbres ou d’autres fleurs d’agrément? On peut supposer qu’il y avait au moins un certain nombre d’arbres. Le cyprès, en particulier, si intimement associé au culte d’Astarté, et comme tel planté dans les bois sacrés, qui environnaient ses temples, le fut probablement aussi dans les jardins des princes et des grands; on y plantait sans doute également le pin pignon à cause de son port majestueux et de ses fruits comestibles, ainsi peutêtre que le genévrier thurifère, le cèdre, le lentisque et quelques espèces de chênes verts. A l’époque des Séleucides on y dut joindre le laurier — ezrakh — et