L’HORTICULTURE DANS LA SYRIE

peut-être aussi le myrte — hadas — , tout répandu qu’il était dans la contrée. À cette époque aussi le rosier prit vraisemblablement place dans les jardins syriens; la comparaison de la sagesse, par l’auteur de l'Ecclésiastique1, à un rosier de Jéricho pourrait faire croire que cet arbuste était, au second siècle avant notre ère, cultivé dans les jardins de la ville biblique. Quant à la mention de la rose, qu’on a cru trouver dans Isaïe2 et dans le Cantique des Cantiques3, elle est au moins douteuse; le sens du mot khabatseletli, qui la représenterait, n’est point certain, et les Septante l’ont traduit par lis — xptvov ; — les traducteurs arabes ont, de leur côté, rendu ce mot par narcisse4. Quoi qu’il en soit, la rose véritable finit par être cultivée en Judée et sans aucun doute dans toute la Syrie; le traité de la Maaseroth, qui remonte au commencement de notre ère, parle d’un jardin situé près de Jérusalem, où croissait la reine des fleurs5.

On n'est pas mieux fixé sur l’introduction de la culture du lis — shoshan — que sur celle de la rose; non seulement le mot shoshan n’a point de sens bien déterminé — tout au plus peut-on dire qu’il désigne une liliacée ou une plante analogue — ; mais là où il est employé, il ne s’agit pas d'une fleur des jardins, mais d’une fleur des champs : « Je suis le lis des vallées ». — « Comme un lis au milieu des épines, telle est mon