Historiœ, lib. I, cap

3. Pietschmann, Geschichte der Phœnizier, p. 22. On la retirait aussi probablement de l’écorce du sumac. Pline, lib. XIII, cap. 13.

412 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

» d’étoffes teintes en berom et en safran », données comme tribut par les habitants de la ville de Sour, voisine de l’Euphrate1; en réalité il s’agit de robes bariolées de lin2. Toutefois, elles pouvaient bien être teintes avec du safran, puisqu’il était cultivé en Mésopotamie, et nous savons par le témoignage des anciens écrivains quel usage fréquent on faisait dans la teinture des étoffes de cette plante asiatique. On donne à Bacchus, le dieu oriental, un vêtement couleur de safran'' — le xpoxcoxoç — ; Virgile montre les Phrygiens fiers de leurs robes teintes en safran et en pourpre1. Les Sémites faisaient-ils, comme les Égyptiens, usage de l’indigo et du carthame dans la teinture? Cela est probable, au moins pour le carthame; mais aucun texte ne nous renseigne à cet égard.

Mais c’étaient surtout des matières textiles et des bois de construction que les Sémites de la Mésopotamie et de la Syrie demandaient aux essences végétales de leur pays ou des contrées voisines. L’emploi du textile le plus précieux de l’antiquité, le lin, fut connu chez les Israélites et sans doute aussi chez les Chaldéens et les Assyriens dès l’époque la plus reculée. Les Araméens en fournissaient la ville de Tyr3 4 5. On en faisait des tissus et les objets les plus divers. Les draperies du tabernacle étaient de lin fin6. C’était en

1. J. Oppert, Histoire des empires de Chaldée et d'Assyrie d'après les monuments. Versailles, 1865, in-8, p. 79.

2. « Lubulti bir-rni. » Eb. Schrader, Inschriften von Ashurnâzirabal. ( Keilinschriftliche Bibliothek, t. I, p. 65.)