Cap. iv, vers

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

sous son ombre, dans ses branches se logeaient les oiseaux du ciel et tout ce qui vit s’y rassassiait.

Il faut rapprocher de ce portrait celui que la Sagesse trace d’elle-même clans l’Ecclésiastique1 :

Je m’élevai comme le cèdre du Liban, comme le cyprès sur les hauteurs de l’Hermon. Je grandis comme le palmier sur le rivage, comme les rosiers de Jéricho, comme un bel olivier dans la plaine, comme un platane aux bords des eaux. J’ai répandu l’odeur du cinnainome et de l’aspalathe ; j’ai exhalé les parfums de la myrrhe.

Je ne puis m’empêcher de citer encore cette belle apostrophe du même écrivain s’adressant aux hommes pieux2 : « Croissez comme la rose au bord du ruisseau ; répandez une suave odeur comme l’encens ; faites éclore des fleurs comme le lis. »

La Bible est remplie de ces comparaisons et de ces allégories empruntées au monde des plantes et partant bien faites pour frapper des populations agricoles ou pastorales. Pour annoncer la venue du Messie, Isaïe dit3 qu’un « rejeton sortira de la tige de Jessé et qu’une fleur s’élèvera de ses racines. » Les tentes d'Israël apparaissent à Biléam « comme des aloès plantés par Jahveh, comme des cèdres sur le bord des eaux4 5. » Voulant rappeler à quel point étaient redoutables les Amorrhéens, Amos dit0 que « leur taille égalait celle des cèdres et leur force celle des cyprès. » Parlant du