Layard, Discoveries, p

6. Edw. B. J ylor, The winged figures of lhe Assyrian monuments. ( Proceedings , t. XII (an. 1890), p. 388.)

46 i LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES.

(laite si souvent et qu’elle soit devenue un emblème sacré.

Les plantes n’occupaient pas une place moins considérable dans les traditions et les croyances religieuses des Sémites occidentaux que dans celles des Chaldéens et des Assyriens. La Genèse nous montre l’Éternel plantant un « jardin de délices » — l’Éden — vers l’Orient, et y mettant l’homme qu’il venait de former b Et parmi les arbres « agréables à la vue et bons pour la nourriture », qui s’y trouvaient d’après le récit biblique, s’élevaient « l’arbre de vie et l’arbre de la science du bien et du mal », du fruit desquels il lui était interdit de manger. C’est de feuilles de figuier1 2 qu’Adam et Eve, après leur désobéissance, couvrirent leur nudité, et un rameau verdoyant d’olivier, rapporté par la colombe à Noé, annonça au patriarche la fin du déluge 3. Quand l’Eternel se manifesta à Abraham dans la vallée de Mambré, ce fut sous un arbre, un chêne ou un térébinthe, que le patriarche reçut les envoyés du Seigneur4. Après s’ètre séparé d’Abimélek à Bersabée, Abraham planta un tamaris en ce lieu 5. C’est sous le térébinthe de Sékem que le fondateur du peuple d'Israël cacha ses idoles6. Ainsi les lieux les plus vénérés de l’histoire des patriarches étaient marqués par des arbres.