Hawara, Biahmu and Arsinoë, p

8. Pline parle de quatre espèces de lin d’Égypte, mais il s’agit seulement de formes locales sans importance : « Quatuor

[/AGRICULTURE DANS I/KGYPTE ANCIENNE

Une plante aussi anciennement connue devait porter un nom indigène; suivant M. Victor Loret1, elle s’appelait mA/ii dans la langue hiéroglyphique, dénomination qui s’est conservée en copte. Le lin représentait avec l’orge et le froment les principales cultures de l'Egypte pharaonique. « Son commencement, dit une inscription en parlant du champ d’Osirisy est semé d’orge, son extrémité est semée d’épeautre et son milieu est semé de lin».

Les anciens Egyptiens connaissaient-ils d’autres plantes textiles que le lin? Le chanvre, son rival dans les pays tempérés, parait leur être toujours resté inconnu comme textile et même, quoi qu’on en ait dit3, comme stupéfiant ; mais on trouve dans la vallée du Nil des malvacées dont ils ont pu utiliser les fibres, tel que Y Hibiscus i dont une espèce, le cannabinus , est cultivée de nos jours en Égypte4. Cependant rien ne nous dit qu’on en ait autrefois tiré parti. Il n’en a pas été ainsi d’une autre plante que Pline appelle gossipion ou xylon; le polygraphe latin en a donné une description5,

ibi généra : Tanaticum ac Pelusiacum, Buticum, Tentyricum, cum regionum nominibus, in quibus nascuntur. » Lib. XIX, cap. 2.