Leviticus, cap. xxiii, vers

4. Néhémie, cap. vu, vers. 15, ordonne de faire ces tentes avec des rameaux d’olivier, de cyprès, de myrte, des frondes de palmier et des branches au feuillage touffu.

5. Leviticus, cap. xxiii, vers. 40-42. — Deuteron., cap. xvi,

LES PLANTES DANS LE CULTE

Les offrandes étaient le plus souvent accompagnées de fumigations et de libations ou d’onctions; mais celles-ci étaient aussi, depuis un temps immémorial, employées seules. Jacob, nous l’avons vu, versa, à son réveil, de l’huile sur la pierre qui lui avait servi de chevet pendant la nuit où l’Éternel lui apparut. Moïse ordonne d’oindre avec l’huile sainte l’arche d’alliance et tout ce qu’elle renfermait: tabernacle, autels, vases sacrés, etc. ; c'est, avec elle aussi qu’il consacra Aaron et ses fils h Cette huile servit également à Samuel pour oindre Saül et David 2, et à Sadoc pour sacrer Salomon h Chaque fois qu’on portait aux prêtres des gâteaux sans levain, ils les brûlaient avec l’encens qu’on y joignait. Un autel particulier était réservé dans le tabernacle pour les parfums ; matin et soir le grand-prêtre brûlait des aromates d’une odeur agréable4, au moment où il préparait les lampes sacrées. Après le sacrifice expiatoire, il jetait aussi deux poignées d encens odoriférant sur de la braise placée derrière le voile du sanctuaire3.

Comme dans le culte, les plantes avaient, chez les Sémites, leur place marquée dans les cérémonies funèbres. Chez les Assyriens et les Chaldéens, des pleureuses à gage lavaient et oignaient de parfums le corps

vers. 13-15. — Josèphe, Antiq. jud., lib. III, cap. 10, 4, parle d un faisceau formé de branches de myrte et de saule auquel on joignait un spathe de dattier et un fruit de perséa. D’après le 1 almud, ce fruit aurait été un citron, ce qui ne peut se rapporter qu’à une époque récente.