Cap. xix, vers

LES PLANTES DANS LE CULTE

fanaient vite, image de l’arrêt de la végétation au milieu des chaleurs de l’été; on les jetait alors, avec toutes sortes de manifestations de douleur, dans les sources ou dans la mer1.

Les fêtes des dieux et les cérémonies funèbres n’étant d'ordinaire que la reproduction de ce qui se passe dans la vie commune, les plantes avec leurs produits prenaient place dans les fêtes profanes, comme dans les solennités religieuses. Après s’être construit un palais, Assarhaddon rapporte qu’il invita les grands de son royaume à un banquet; « De vin, dit-il2, de vin de sésame, je réjouis leur cœur, d’huile excellente j’abreuvai leur tête. » Cette dernière phrase nous montre qu’on oignait de parfums la tète des convives. Gilgamès, déplorant la mort de son compagnon d'armes Éabani, dit qu’il ne s’oindra plus de parfums odorants3. Cet usage était ou devint général chez tousles Sémites. David s’oint d’huile; Ruth et Judith se parfument lè corps4; Amos reproche aux grands de Sidon de s’oindre d’huiles parfumées5 6. Alors que Jésus était à Béthanie dans la maison de Simon, une femme vint à lui, ayant un vase d’albâtre plein de parfum, et le répandit sur sa tète0.

On brûlait et on répandait aussi des aromates dans la salle du banquet, ainsi que dans les appartements qu’on habitait. « Les parfums réjouissent le cœur »,

1. Clermont-Ganneau, La stèle de Bgblos. ( Études d'archéologie orientale. Paris, 1880, in-8, t. 1, p. 27.)

2. B. xMeissner und P. Rost, Die Bauinschrift Asarhaddons. ( Beitrdge zur Assyriologie, t, III, 2, p. 201.)

3. Haupt, Die zwolfte Ta.fel der Babylon. Nimrodepos , p. 57.