Zeitschrift fïir Keilschriftforschung, t. Il, p

5. « For a sore moutli », traduit M. Sayce. Zeitschrift, p. 215.

LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES

mention spéciale. On employait également pour les combattre la racine de la « plante de la destinée humaine », le fruit de la serpentaire jaune ou les racines d une épine1, qui avait crû sans voir le soleil. Placés sur une dent malade, ces ingrédients la guérissaient.

On voit par ce qui précède que les Assyriens et les Chaldéens croyaient aux propriétés curatives des plantes, mais qu’ils n’en avaient aussi qu’une connaissance bien incertaine 5 ils attribuaient même des vertus surnaturelles à quelques-unes d’entre elles, rares, il est vrai, et inaccessibles aux mortels. Quand Gilgamès eut été frappé de la lèpre par la vengeance d’ishtar, le héros se rendit dans l’île fortunée où résidait son ancêtre Shamashnapishtim ; celui-ci lui donne le brouet magique, qui doit préparer sa guérison ; puis, avant de le renvoyer, il lui fait cueillir une plante, « semblable à 1 aubépine par sa fleur et dont les aiguillons piquent comme la vipère, mais qui assure une jeunesse éternelle », plante merveilleuse qu’un serpent lui ravit2 3, hile n était pas la seule que les dieux tinssent cachées aux mortels. Telle était encore celle qui facilitait les naissances et qu’on ne rencontrait qu’au ciel d’Anou. La femme d htana ne pouvant enfanter, le héros demande à l’aigle Zou de le porter au lieu où elle croissait ; bientôt effraye toutefois des difficultés de l’ascension, il prie le divin oiseau de redescendre; mais épuisé il tomba brisé sur le sol, sans avoir atteint la plante miraculeuse a.

1. Sayce, Social li/e, p. 99. Dans la Zeitschrift le savant assyriologue traduit par « racines de l’arbre d’Élam ».

2. Haupt, Die Babylonisclie Nimrodepos, p. 147. — Maspero, Histoire ancienne , t. I, p. 527.