La Flore pharaonique, p. 80, n

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

la poudre rouge orange obtenue avec les feuilles desséchées et broyées du Lawsonia ; Prospero Alpini, qui en parle, la nomme archendaX Avant lui Pierre Belon avait aussi remarqué le Lawsonia , « petit arbre d’Egypte tousiours verd qui teinct en rouge » et dont les habitants, qui le nomment Henne ou Alcanna, ditil2, « font de beaux petits bois taillis ».

Le Lawsonia fut peut-être cultivé dans l’ancienne Egypte autant pour le parfum de ses fleurs que pour la couleur qu’on extrayait de ses feuilles; l’indigotier ne le fut que pour cette dernière raison. Quel est le pays d’origine de cette plante? Elle n’est pas indigène en Égypte; mais une espèce à feuilles argentées, X indigo fer a argentea L., croît spontanément dans l’Abyssinie, ainsi qu’au Kordofan et à Sennaar 3; peutêtre a-t-elle été importée de l’une de ces contrées dans la vallée du Nil. Un texte hiéroglyphique, relatif à la teinture, fait connaître le nom égyptien de l’indigo; il s’appelait dinkon, mot qui signifie littéralement « qui chasse les tranchées », propriété astringente attribuée par Dioscoride à l’indigo h M. Victor Loret a voulu voir dans le vocable dinkon l’origine du nom grec Ivouév , latin indicum, donné par les anciens à l’indigopour qu’il en fût ainsi, il faudrait que les Grecs

\..De plantis aegypliacis, cap. XIII, p. 46. Alpini donne au henné les noms de « troène égyptien », elhanne, tamarhendi ou « alcanna d’Avicenne. »

2. Les observations de plusieurs singularités et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie et autres pays étranges. Paris, 2e éd., 1554, in-fol. Livre II, chap. lxxiii, p. 35.