CHAPITRE III

l’horticulture dans l’égypte ancienne

La culture des jardins n’occupait pas dans la vie des Égyptiens une place moins considérable que celle des champs ; tandis que la dernière leur procurait les céréales et les plantes industrielles, la première leur fournissait les plantes potagères, non moins nécessaires que les céréales à l’alimentation. Si les sujets des Pharaons n’avaient pas un régime aussi exclusivement végétal que l’a dit Pline1, les légumes entraient cependant, avec les produits des céréales, pour une très grande part dans leur alimentation; les graines de quelques légumineuses, les racines ou les feuilles de plusieurs alliacées ou crucifères, les fruits de certaines cucurbitacées étaient recherchés par eux ; aussi les cultivaient-ils avec un grand soin dans leurs potagers ou leurs vergers.

Les plantes potagères, comme nous le montrent les peintures des hypogées, étaient cultivées en platesbandes ou carrés, situés à proximité d’une pièce d’eau, où l’on pouvait puiser l’eau nécessaire pour les arro-