Ilistoria plantarum, lib IV, cap. vin

L’HORTICULTURE DANS L’EGYPTE ANCIENNE

rée de l'Europe, dont M. Flinders Petrie a retrouvé des restes dans la nécropole gréco-romaine de Hawara1. Cette importation remonte sans doute assez peu haut. C'est probablement aussi à une date récente que le laurier2, originaire de la région méditerranéenne, a pénétré dans les jardins de l’Égypte. Si l’introduction de ces espèces nouvelles enleva à ces jardins le caractère intertropical qu’ils avaient eu jusque-là et les rapprocha des jardins de l’Asie antérieure ou de l’Europe méridionale, c’est à des parcs et à des vergers bien plus qu’à des parterres qu’ils ressemblaient. Pour être de véritables parterres, il leur aurait fallu ce qui semble leur avoir longtemps manqué, des heurs et une végétation herbacée.

On a admis, il est vrai, que les Égyptiens ont cultivé les fleurs de tout temps ; mais rien ne tend à le prouver, et on peut dire qu’en réalité les choses se sont passées autrement. Tels qu’ils sont représentés, les jardins des hypogées pharaoniques ne renferment, un seul excepté, aucune autre fleur ou plante herbacée que les lotus qui en couvrent les bassins et les papyrus qui garnissent les bords de ceux-ci. Unger toutefois mentionne un jardin représenté, dit-il3, sur les murs d'une tombe de Thèbes et où se trouveraient de véritables fleurs; après avoir remarqué qu’il était situé au