AVERTISSEMENT

Dan» son essai sur V Économie rurale de la France, Léonce de Lavergne évaluait en i848 la production agricole de notre pays à 5 milliards de francs ; il la portait à 7 milliards 5oo millions en 1871, époque à laquelle parut la dernière édition de son ouvrage.

On a déduit de l'enquête agricole de 1882, la plus récente que nous possédions, qu'à ce moment la production agricole de la France surpassait dix milliards (i), et il est probable qti'aujourd'hui la reconstitution de notre vignoble et les progrès incessants accomplis depuis quinze ans nous permettraient d'ajouter à ce dernier chiffre quelques milliards de plus.

Comment les cultivateurs ont-ils réussi à doubler, dans l'espace de cinquante ans, les valeurs qu'ils font chaque année surgir du sol ? J'ai essayé

(i) Ce nombre est inférieur à celui de l'enquête oSBcielle ; il résulte d'une discussion approfondie de l'enquête de 1883, par M. Daniel Zolla. (Annales agronomiques, tome XIV, page ^433, année 1888.)

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