CHAPITRE PREMIER

CONSTRUCTION, AGENCEMENT EXTÉRIEUR. — Les serres sont des locaux vitrés destinés à abriter les végétaux exotiques des froids d’un climat qui n’est pas le leur ou à cultiver des plantes indigènes pour leur faire produire leurs fleurs et leurs fruits avant la saison normale.

Ces sortes de constructions sont établies sur un sol sain, dans une situation bien aérée, éloignée de toute source d’exhalaisons malsaines tels que marais, fabriques, etc., toujours nuisibles à la santé de plantes généralement délicates.

F1G. 1. — Serre à deux versants sans pied droit; chässis mobiles.

L'orientation des serres est l’acte le plus important du constructeur, celui dans lequel il doit montrer qu'il n’est pas seulement un charpentier ou un serrurief, mais encore un jardinier.

En général, la serre possédant deux versants vitrés, quelque soit son usage, est dirigée du nord au sud, de manière à avoir successivement l'insolation du

ur d'éviter à he forlee insolations du Sat Quand la serre est à un seul versant, c'est-à-dire quand elle est adossée à à &. mur formant paroi, elle fait face au midi. ”.

Seules. la serre froide («Conservatory » des Anglais), la serre à Camellia et la = serre à Fougères sont soustraites à l'exposition du midi et placées à celle du. nord-est ou du nord-ouest qui conviennent mieux aux plantes qu'on y cultive.

Les fondations, les murs des serres, se construisent de préférence en pierre meulière ou en bonne brique. Les murs en beton, surtout ceux construits en mâchefer et ciment, sont sains el solides ; leur bon marché est une raison de plus pour qu'on les adopte chaque fois que les circonstances le permettent.

Malgré les inconvénients que présentent les charpentes en fer, elles sont encore les plus fréquentes, les plus durables, les plus économiques. On leur reproche toujours, il est vrai, la déperdition de chaleur qu’elles occasionnent par leur grande conductibilité et leur refroidissement rapide, puis, aussi, lassèchement de l'air enfermé qu'elles provoquent indirectement par la condensation de la vapeur d’eau dont elles sont le siège ; cette eau de condensation qui tombe goutte à goutte sur les feuilles peut leur ètre préjudiciable en raison de sa température basse.

F1G. 2. — Serre adossée en bois, sans pied droit, à châssis mobiles; panneaux d’aérage dans la maçonnerie; vitrage simple ou double.

Mais il suffit d’un appareil de chauffage assez puissant, joint à certains procédés de construction, pour éliminer ou tout au moins éluder ces quelques défauts.

Si les divers bois susceptibles d’être utilisés pour la construction des serres n'ont aueun des inconvénients particuliers au fer, ils en ont d’autres équivalents. On ne peut pas nier, par exemple, leur peu de solidité et leur courte durée accentuée ici par la chaleur humide des serres à laquelle peu de bois résistent. Nous n'avons pas entendu dire qu'on ait songé encore à employer, pour composer les charpentes de serres, des bois sulfatés, soustrails, par conséquent, au travail même lointain de la décomposition. Si l’on renonçait au sulfatage parce qu'il rend les bois durs et difficiles à travailler, ce serait un tort, car on peut, on doit mème, sulfater les bois d'œuvre après les avoir travaillés et préparés au montage.

On a proposé, il y a une quarantaine d'années, d’ employ er,comme antiseptique des bois, le sublimé corrosif (bichlorure de mercure): ce moyen présente trop de danger pour devoir ètre propagé. Du reste, une Conifère, employée depuis peu

“est le pitchpin, dont le bois est tellement imprégné d'essence et de résine qu'il T e se peint pas et s'emploie tel que. Cependant, en le passant à l'huile cuite ou huile grasse, on lui permet de résister mieux encore à l'air et à l'humidité. Son prix élevé empèche qu'on l’emploie pour toute serre ; nous le recommandons spécialement pour édifier la serre à multiplication, dans laquelle la température doit presque toujours être élevée et constante. A défaut du pitchpin, on emploiera le sapin rouge ou le chène peints à l'huile.

VITRAGE. — On n'a pas encore prouvé d’une manière sans réplique que la . Jumière est plus profitable à toutes les plantes. quand elle est autrement colorée - que celle émanant directement du soleil ; aussi a-t-on intérêt à se procurer, pour … Le vitrage d’une serre, des verres aussi parfaitement incolores que possible. Les + vitres présentant dans leur épaisseur ces poches lenticulaires que les vitriers désignent sous le nom «d’yeux » sont mauvaises ; ces sortes d'yeux, formant autant de lentilles biconvexes, peuvent, par les jours de soleil, provoquer la brûlure des feuilles à portée de leur « foyer ».

La fragilité du verre exige que les dimensions des vitres ne dépassent pas certaines limites: 0w,33 sur 0m,35 est une mesure rarement modifiée, excepté,

Fi1G. 3. — Serre en bois à deux versants; comble et pied droit; chaperon fixe et surélevé ; panneaux d’aérage dans le pied droit et le chaperon; vitrage simple ou double.

cependant, pour le vitrage des parties brusquement cintrées où la hauteur du carreau doit être considérablement réduite.

Les carreaux se recouvrent les uns les autres aussi peu que possible, 15 à 20 millimètres au moins, mais pas davantage ; un recouvrement trop large empèche l'eau contenue entre les deux lames de s'évaporer. Par les froids intenses, la congellation de cette eau peut amener le bris des vitres; d’autre part, les poussières qui s'accumulent entre les deux lames obstruent toujours un peu la lumière.

On ne négligera pas non plus de laisser aux vitres un certain jeu dans leur logement, surtout si les châssis sont en fer, de manière à donner aux supports toute liberté de contraction et de dilatation.

Les carreaux s’agraffent les uns sur les autres au moyen de petites bandes de plomb ou de zinc pliées en $ et placées de chaque côté, contre les petits bois.

Quant à la force du verre, elle n’est pas indifférente. On trouve dans le commerce trois épaisseurs de verre: simple, demi-double et double. Le verre simple n’est pas assez résistant pour être adopté dans le vitrage des serres; le

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double les chargerait trop; le demi-double est préférable aux deux autres c’est lui qui est le plus employé. ë Les doubles vitrages, rarement usités, méritent de l’être plus souvent, sur=

craindre les brusques abaissements de température.

Certaines personnes ont préconisé le verre dépoli pour le vitrage des serres à Fougères et des serres à Orchidées ; nous ne croyons pas devoir les imiter par cette raison toute simple que si un verre dépoli est parfait lorsqu'il y à insôla=«« tion, la lumière qu'il laisse passer par un temps couvert est tout à fait insuffi= . 4 sante. 5

Au jardin botanique de Lille, les serres sont vitrées d’une facon toute spéciale qui permet d'éviter la chute des gouttes d’eau provenant de la condensation de la buée sur le verre: les carreaux sont coupés en biais ; l’eau glissant sur le verre et rencontrant le carreau inférieur, qui fait larmier dans le vitrage ordinaire, est entrainée par la pente vers le petit bois ; là, elle tombe dans une rainure ad hoc qui la conduit dans une ‘petite gouttière placée à la partie inférieure du comble.

F1G. 4. — Serre en fer à deux versants; eomble et pied convexes; galerie au sommet; porte en lucarne; panneaux d’aérage.

FORMES DES SERRES. — Les lignes architecturales des serres sont droites ou courbes ; les premières, simples, manquent de la grâce particulière aux autres; nous les préférons cependant chaque fois que la serre n’est pas nécessairement une construction décorative ; nous les préférons surtout pour les serres de lhorticulture commerciale qui doivent être commodes à couvrir, à ombrer, à vitrer.

Si la forme n'a pas, dans son ensemble, une importance considérable, il n’en est point de mème de l’inclinaison du toit vitré. Il importe en effet que cette inclinaison soit calculée telle, par rapport à la radiation solaire, que la surface inclinée reçoive une quantité aussi grande que possible de rayons calorifiques.

Pour les serres, l’inclinaison la plus usitée est celle de 45°. C’est l’inclinaison qu'aurait une serre adossée, à toit vitré descendant jusqu’à terre, et dont le mur, formant paroi, mesurerait une hauteur égale à la largeur du local.

Les bâches, les coffres vitrés ont toujours une pente peu sensible à cause de la mobilité des châssis mal assujettis.

Quant aux serres, la combinaison la meilleure serait celle qui permettrait de régler l’inclinaison de leurs vitres, de l’augmenter ou de la réduire plus ou moins chaque mois, selon la direction des rayons solaires et toujours de manière à les exposer à un ensemble de rayons calorifiques aussi nombreux que possible.

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. Pynaërt a calculé que sous la latitude belge, il faudrait, en se plaçant à ce joint de vue, donner les inclinaisons suivantes pour les mois d'hiver :

Novembre.. . ; LAS OÙ degrés.

Décembre. . ë ; 72 = Janvier. . 68.5 — ROVER EAU ET ART EP E LS — MSP OO e TS, EE ER O RUE A — ANS PO NAS 'e 37 — AGENCEMENT INTÉRIEUR. — D’une manière générale, toute serre ne commu-

- nique avec l'extérieur qu'indirectement, par l'intermédiaire d’une sorte de vesti-

bule clos et vitré. Ce dispositif a deux avantages: 1° il empêche les brusques refroidissements dont se sentiraient et souffriraient certainement les plantes en hiver si la serre s’ouvrait d'emblée dehors ; 2 il facilite l'installation du chauffage en dehors de la serre proprement dite. Il permet surtout l’installation d'une table à rempoter et ce vestibule devient en quelque sorte le laboratoire du jardinier.

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F1G. 5. — Serre adossée, en fer; comble et pied convexes; dans la maçonnerie et le comble, panneaux mobiles pour l’aérage.

La surface du sol recouverte par la serre peut être divisée et agencée de plusieurs facons selon la nature des plantes cultivées, leur taille et le résultat qu'on se propose d'en tirer.

Sous les grandes serres dites jardins d'hiver, où tout est arrangé dans un but purement décoratif, les plantes sont cultivées en pleine terre, dans un sol rapporté, composé le plus souvent de terre de bruyère pure ou d’un mélange adapté aux besoins et circonstances. Alors, la surface du sol est divisée en une large plate-bande située au milieu et entourée d’un sentier ; puis, de l’autre côté du sentier et tout autour de la serre, règne une autre plate-bande relativement étroite. Parfois, quand le jardin d'hiver est vaste, on le dessine dans le genre paysager, avec mouvement de terrain, massifs, pelouses, etc., comme celui du chàteau du Val, près Saint-Germain, du jardin d’acclimatation, etc.

Quand la serre est destinée à abriter momentanément des plantes jeunes, d’un faible développement par conséquent, et qui ont besoin de croitre vite, on la pourvoit d’une bäche : la bâche est un encaissement qui recoit, jusqu’à quelques centimètres de son bord, du fumier ou d’autres matières capables de pro-

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A duire une haute température de fermentation et de procurer ainsi aux plantes

la chaleur dont ont besoin leurs racines. Aujourd’hui, on a abandonné, comme > peu pratique et productrice de miasmes nuisibles, la construction des couches de fumier dans les serres ; les bâches n’en demeurent pas moins des récipients de chaleur ; elles sont, pour cela, fermées vers les (rois quarts de leur hauteur par un plancher de tuiles et parcourues en bas par des tuyaux de thermosiphon.

Dans d’autres serres, celles dans lesquelles on doit conserver des plantes dont les pieds n’ont besoin ni d’une grande humidité ni d’une grande chaleur (Pélargoniums) ou bien des plantes auxquelles il faut beaucoup d'air et d'humidité atmosphérique, on établit une table à dessus de tuiles avec pieds en fer, ou des tablettes étagées en gradins : ces tablettes sont en bois de préférence.

Autour de la bâche, de la table ou du gradin central, un sentier est ménagé, d'environ 0,70 de large et, de l’autre côté, tout autour des murs d'appui, règne une tablette de 80 centimètres environ de large sous laquelle circulent les tuyaux du thermosiphon.

F1G. 6. — Serre à mulliplication creusée dans le sol (coupe transversale).

a, sol; b, sentier; ce, bâche chauffée; d, plancher de la bâche; e, tuyaux de thermosiphon.

Dans la serre étroite, la disposition change : plus de bâche ni de gradins ni de table au milieu où règne un sentier desservant deux tablettes latérales.

Nous étudierons plus loin les différents appareils de chauffage à l’aide desquels on procure à l’atmosphère des serres les températures qu’elles doivent avoir; ces températures varient selon les espèces de plantes cultivées et les saisons; elles sont établies aussi parfaitement que possible et constatées sur les thermomètres qui aident à les régulariser.

Les thermomètres peuvent être simples ou enregistreurs ; il en faut deux au moins par local, l’un placé dans le voisinage du chauffage, l’autre à l'extrémité opposée et près des vitres. Ces instruments sont, dans tous les cas, abrités des rayons du soleil.

Le renouvellement de l'air dans les serres a une grande importance, aussi ménage-t-on de place en place des panneaux mobiles ou, seulement, dans l'inté-

rieur de certains panneaux élevés, des parties qui peuvent se lever à la façon de chässis à tabatière.

On verra que dans la serre à Orchidées, la ventilation qui à besoin d’être puissante se fait d’une façon toute particulière. Nous allons maintenant passer en revue les différentes sortes d'abris vitrés en commençant par le chässis qui est le plus simple et aussi le premier élément de toute serre.

CHASSIS, BAGHE. — Le chässis, o1 panneau portatif vitré, n'est qu'un abri imparfait ; la bâche le supporte et le complète : elle est une sorte de boite longue ou coffre sans fond, dont les côtés sont faits de planches clouées, ou autrement assemblées. La planche formant la paroi antérieure est un peu moins haute que la planche de la paroi postérieure, de manière que les chässis aient une légère inclinaison.

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Fic. 7. — Serre adossée, (coupe transversale) comble convexe et pied droit, panneaux d’aérage; gradins et tablettes pour l'installation des plantes.

: Chez la majeure partie des horticulteurs, les coffres à châssis ont une profondeur de 0®,23 en avant et 0w,30 en arrière; ils sont construits en sapin du nord de 28 à 33 millimètres d'épaisseur, sulfaté ou non. Une fois placés, leur pente F doit faire face au sud dans l'intérêt d'une plus grande insolation. Les châssis | s'adaptent sur eux aussi bien que possible de manière à ne point laisser passer l'air extérieur. On peut rendre cette adaptation plus parfaite en interposant, entre | le châssis et le bois du coffre, un lit mince de mousse retenue par un fil de fer £ bien tendu et fixé lui-même au coffre à l’aide de quelques pointes à tète plate. Les dimensions des châssis sont variables. Sans être partisan de chässis très longs et très larges, difficiles à manœuvrer, nous croyons qu'il est préférable, dans un but économique, d’en avoir d'aussi grands que possible que deux hommes puissent enlever et porter sans effort. Ceux des cultures de l'Orangerie de Versailles mesurant 1,30 de largeur sur 1,40 de longueur répondent à ces qualités.

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Des praticiens préfèrent réduire la largeur à 1 mètre pour qu'un homme puisse embrasser facilement le chässis dans ce sens. Cela ne nous parait pas nécessaire puisque c’est à l’aide d’une poignée située à chaque extrémité et dans l’axe que le châssis est soulevé toujours par deux personnes. ;

Les châssis sont arrêtés du côté antérieur du coffre par des taquets de fer ou de bois; pour donner de l'air aux bâches, on les soulève et les laisse reposer sur l’un des sens d’une crémaillère de bois à plat, sur champ ou sur bout.

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On utilise les châssis pour l’hivernage des espèces demi-rustiques et pour la eulture, pendant la belle saison, d’un grand nombre d'espèces qui s’y comportent bien mieux qu'en serre.

Au fur et à mesure que la bâche augmente de profondeur, l’inclinaison de son vitrage s’accentue, elle se rapproche de plus en plus de la serre à un versant. Dans ce cas particulier, on peut la concevoir construite à fleur de sol ou bien enterrée plus ou moins profondément.

Les bâches à fleur de sol sont plus élégantes mais très froides, elles nécessitent d'assez grands frais de protection contre les gelées. Les bâches enterrées sont de beaucoup préférables surtout dans les sols sains. Tous les horticulteurs les ont adoptées depuis longtemps à cause de la supériorité de l’abri qu'elles offrent. Un excellent praticien les a comparées avec raison à des sortes de fosses recouvertes de châssis vitrés. On peut y conserver les Lauriers roses, les Camellia, les Fuchsia et beaucoup d’autres plantes dites d’orangerie et de serre froide.

, La bâche peut être à deux versants et chauffée au RÉ — 1,30---—------- > thermosiphon ou autrement. Ces sortes d’abris vitrés Fic. 9. — Chässis en fer. et chauffés sont usités chez les horticulteurs mar-

chands qui y cultivent en pleine terre ou en pots des plantes trop délicates pour vivre et croitre rapidement sans le secours de chaleur artificielle.

En somme, la bâche, d’une manière générale, pourrait se définir un abri vitré généralement dépourvu de chauffage, entièrement consacré aux plantes et non

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aménagé pour le passage ou la circulation libre du jardinier. Cette définition explique la hauteur souvent exiguë des bâches. S'il y a seulement une allée où l’on puisse passer debout sous un abri vitré destiné aux plantes, le local n’est

plus une bâche, c’est une serre.