CHAPITRE VIII MULTIPLICATION DES VÉGÉTAUX

Nous ne ferons, dans cette seconde partie, qu'une description brève des procédés de multiplication des plantes et des lois qui les régissent, parce que nous devons dans le corps de ce livre donner des détails précis et circonstanciés sur la multiplication de chaque espèce en particulier.

SEMIS. — Le semis, ou la mise des graines dans des conditions de milieu propres à leur éclosion, est le moyen le plus naturel et le plus simple de la mulliplication des plantes.

Nous avons dit autre part quels éléments (air, eau, chaleur) sont indispensables à la germination, c'est-à-dire au développement du germe des graines.

Quand les semences sont très fines (Begonia, Orchidées, Fougères), comme elles sont seulement répandues à la surface de corps poreux sans être recouvertes, l’air leur est fourni en abondance. Pour que l’aérage se fasse suffisamment, lorsqu'on doit enterrer les graines, on a soin de les enfoncer peu et de choisir spécialement pour les semer une terre légère comme la terre de bruyère sableuse ou le sable de grès.

Le degré d'humidité varie peu, en ce qui concerne le besoin des graines d’espèces terrestres du moins. Quant aux espèces aquatiques, il faut presque toujours. les semer sur des boues, ou dans l’eau.

La chaleur dépend essentiellement de l'origine des espèces. Ainsi, tandis que: les graines des plantes de pays tempérés germeront entre 15 et 19 degrés, les graines des espèces tropicales devront, pour accomplir le mème phénomène, être enveloppées d'une température de 22 à 30 degrés!. Ces renseignements indiquent de suite l'importance des serres à multiplication et des couches.

C’est tantôt dans des terrines, tantôt dans des vases à fleurs que se pratiquent les semis. On opère de préférence au printemps, afin de profiter de cette sorte de propension à germer que donne cette saison à toutes les graines en général. Pots et terrines recoivent d’abord un épais drainage par dessus lequel on étend une couche de terre dont l’épaisseur est proportionnée au volume des graines. Cette terre doit être suffisamment tassée et bien nivelée. Si les graines sont très. fines, on les répandra plus également en les mélangeant d’abord avec un certain volume de sable fin. Une lame de verre ou une cloche dont on les recouvre conserve l'humidité. La chaleur arrive par le fond, car les vases ont été enterrés soit sur une couche, soit dans la lannée de la serre, au-dessus du chauffage. Si la terre vient à sécher, on mouille en plongeant la terrine quelques. minutes dans l’eau jusqu'aux deux tiers de sa hauteur.