Le nitrate de soude contient 16 pour 100 d'azote

seconde, le résultat serait moins bon et la troisième, il pourrait être mauvais. D'autres engrais devront donc être employés avec les précédents, soit simultanément, soit alternativement ; en voici deux, sans parler des poudrettes étudiées précédemment ni des engrais chimiques dont nous nous occuperons par la suite.

Poudres d'os. — C’est à l’état de poudres que les os ont le plus d'action. Leur emploi est peu usité en France ; il est au contraire presque constant en Angleterre et en Allemagne.

Voici, d’après Muntz et Girard, la composition centésimale de la poudre d’os dégraissés.

M OU Es ve scan ac Le 1000.85 10 DO Por PDIR IA UE: ND En RER ES AN DU Acide phosphorique. . . . . . . 20,00 à 26,00 —— Polases. "CA DA RE AU IS PRES — GHRAUE. hs à eee 2 Ces SIN ON 207200 — Maignésie. ©. A4 SERA PAT 1,00° à 1,5 —

La poudre d'os dégélatinés contient fort peu d'azote :1,3 pour 100 en moyenne el davantage d'acide phosphorique : de 27,5 à 29,8 pour 100. |

Les poudres d'os dégélatinés sont les plus communes sur le marché. On mélange la poudre d’os aux terres de: rempotage à raison de 250 a 300 grammes par mètre cube. La dose de 300 grammes peut sembler un peu forte, mais n’oublions pas que la poudre d’os étant à décomposition lente, son action dans ces condilions se fera plus longtemps sentir.

C'est dans la culture des plantes fleurissantes que la poudre d’os, ainsi que tous les engrais phosphatés, semble devoir produire le plus d'action. On sait en effet que l'acide phosphorique est un des principes essentiels de la fécondation végétale, c'est-à-dire de la floraison. Il n’en résulte pas, bien entendu, qu'il suffit

de donner de la poudre d'os pour épanouir pleinement le développement de telle | ou telle plante à fleurs. L’acide phosphorique n'est qu’un élément de la végéta- .

tion des plantes; l’azote et la potasse en sont deux autres qu'il faut toujours donner parallèlement, sauf de rares exceptions.

Guano.— Le guano devient rare. Il est composé d’excréments d'oiseaux carnivores.

On trouve dans cet engrais, selon son origine, des proportions d’azote et d'acide phosphorique qui peuvent varier :

Pour l'acide phosphorique de 12 à 25 pour 100. — l'azote, de. "3 a 09 —

En outre, le guano renferme :

6 à 20 pour 100 de carbonate de chaux.

et 251 a A7 — de silice.

Avec de telles variations, on comprend qu'il soit embarrassant d’assigner la proportion de guano qu’il conviendra d'employer, soit en mélange aux eaux pour en faire des engrais liquides, soit en couverture à la surface du sol comme fertilisant direct. Le mieux est d'acheter le guano sur analyse et de l’employer selon sa richesse, à raison de 1 ou 2 grammes d’azoté et 4 ou 5 grammes d’acide phosphorique par mètre carré.

Supposons par exemple que l’on dispose d’un guano titrant 3 pour 100 d’azote et 15 pour 100 d'acide phosphorique, il pourrait être employé en couverture à la dose de 40 à 45 grammes par mètre carré.

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Pour préparer un engrais liquide faible, il suffit de faire macérer ce guano à raison de 500 grammes par hectolitre d’eau, ce qui donne théoriquement 15 centigrammes d'azote et 75 centigrammes d'acide phosphorique par litre de liquide !.

Nous ne conseillons pas le mélange du guano aux terres de rempotage, à moins qu'il ne soit fait quelques mois à l'avance; autrement, le contact de parcelles de guano pur avec les racines des plantes pourraient les endommager.

EXGRAIS MINÉRAUX. — Sous le rapport de l’assimilation, les engrais minéraux sont encore supérieurs aux autres en ce sens qu'ils se présentent à l’état de sels immédiatement solubles dans l’eau. Malgré ces qualités, malgré aussi leur richesse extrème qui les rend peu encombrants et d’un transport facile, on ne les emploie pas ou presque pas en floriculture. Faut-il voir là une négligence ou un parti pris bien fondé? Nous n’en savons rien.

En principe, il ne se peut pas que les plantes de serre n’éprouvent point une action favorable de l'application des engrais minéraux. Cela ne se peut pas parce que l'alimentation de la plante est une alimentation toujours minérale : seulement, tandis que dans un milieu où il y a du fumier, sa décomposition lente pourvoit pendant plus d’un an à la nutrition des plantes, où l’on substitue l'engrais chimique au fumier, la nutrition ne se trouve plus assurée que pendant un laps de temps très court, à cause de la grande solubilité de l’engrais dans l’eau. Ce fait explique les résultats contradictoires obtenus dans les cultures aux engrais chimiques : la végétation d'abord exhubérante des plantes traitées, puis leur inactivité et leur faiblesse caractéristiques: c’est que, en donnant d’un seul coup une alimentation aussi concentrée à la plante, on n’accélère pas seulement son accroissement, on augmente aussi ses besoins: les feuilles se sont accrues, les racines se sont multipliées ; il leur faut une alimentation proportionnelle ; si elles ne la trouvent plus, la plante tout entière languit, cette faiblesse, cette inactivité dont nous avons parlé tout à l'heure se produisent inévitablement.

À défaut de faits nombreux nous pouvons donc énoncer les quelques principes suivants :

1° Les engrais minéraux donnés seulement pour parfaire la fertilité des terres ne doivent pas exclure les engrais organiques, les seuls qui procurent l'humus ;

20 Les engrais minéraux ne seront jamais mélangés aux terres de rempotage ;

3° Ils seront appliqués de préférence à partir du début de la végétation active en ne fois ou mieux en plusieurs, successivement, pendant la durée de cette végétation.

Les principaux engrais minéraux peuvent se classer d’après les principes fertilisants qu'ils renferment en :

Engrais azotés :

Nitrate de soude.

Nitrate de potasse.

Sulfate d'ammoniaque.

Engrais phosphatés :

Superphosphate de chaux.

Phosphates divers.

1. En réalité, ces proportions sont moindres, les éléments fertiles ne pouvant se dissoudre de suite en totalité.

LES PLANTES DE SERRE Engrais potassiques :

Chlorure de potassium.

Sulfate de potasse.

Nitrate de potasse.

Nilrate de soude. — Le nitrate de soude, par son aspect, rappelle le sel de cuisine ; il est composé de soude et d'acide azotique, renfermant dans le commerce, où il est à l’état impur, environ 15 pour 100 d’azote.

En général, le nitrate de soude a sur les plantes un effet prompt qui entraine une production foliacée considérable. Cette feuillaison est presque toujours suivie d'une sorte d’arrèt dans l'accroissement de la plante, parce que le nitrate de soude a provoqué l'épuisement du sol en augmentant dans de fortes proportions le pouvoir absorbant des racines pour les sels de potasse et les phosphates.

Si le nitrate de soudeaugmente la fraicheur des terres par la force de rétention qu'il exerce sur l’eau, d'autre part, une trop grande quantité d’eau lentraine hors de la portée des racines et le perd dans les profondeurs du sol. Enfin, une sécheresse extrème peut aussi empêcher d'agir parce qu'il ne peut plus se dissoudre.

Le nitrate de soude se donnera toujours en plusieurs fois, pendant la végétation active et à partir de son début; 30 grammes par mètre carré, répandus en trois fois à trois semaines ou un mois d'intervalle, représentent une dose moyenne. Une dose trop forte devenant dangereuse, nous conseillons de ne jamais employer cet engrais sans le peser très exactement. En le pulvérisant, on assure son épandage d’une facon plus régulière.

Le nitrate de soude employé seul soutient rarement les bons résultats qu'il donne au début de son emploi. Il conviendrait donc de le mélanger, dans des proportions que nous étudierons plus loin, avec d’autres corps fertilisants.

Sels d'ammmoniaque. — Les sels d’ammoniaque sont encore des engrais azotés mais l’azote qu'ils renferment s’y rencontre à l’état ammoniacal.

On trouve dans le commerce quatre selsammoniacaux:le sulfate d’ammoniaque, le chlorhydrate d’ammoniaque, lazotate d’ammoniaque et le carbonate d'ammoniaque.

Le sulfate d’ammoniaque est de beaucoup le plus employé des quatre ; il dose 19 pour 100 d'azote. On y rencontre, mais rarement, des impuretés dangereuses telles que de l'acide sulfurique libre et des sulfocyanures dont l’action sur les végétaux est mortelle.

Le chlorhydrate d'ammoniaque dose jusqu'à 25 pour 100 d'azote : il a les mèmes propriétés que le sulfate d’ammoniaque.

L’azotate d’ammoniaque contient en moyenne 40 pour 100 d’azote ; malgré cette richesse, on l’'emploie peu parce qu'il se liquiéfie au contact de l'air dont il absorbe la vapeur d'eau.

D'un prix trop élevé, et, avec cela, essentiellement volatil et caustique, le carbonate d’ammoniaque n’est pas utilisé à cause de ces trois raisons.

Dans la pratique c’est à l'emploi du sulfate d’ammoniaque qu’on a recours; l'humus et l'argile fixent son ammoniaque qui est absorbé par les plantes soit à l’état naturel, soit après avoir été transformé en azote nitrique au contact des ferments.

C’est donc surtout dans les terres riches en humus ou en argile que le sulfate d'ammoniaque semble devoir être employé avantageusement. On l'incor-

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pore à dose un peu moins forte que le nitrate de soude puisqu'il est plus riche.

Comme moyenne nous indiquons 25 grammes en trois fois, par mètre superficiel et par année ; cela fait 4£°,35 d'azote pur par mètre carré. En tenant compte de cette dernière donnée, il est facile de trouver quelle proportion il faudrait donner de chlorhydrate ou d’azotate d'ammoniaque pour rem placer le | sulfate.

Phosphales et superphosphates. — L'acide phosphorique peut être spécialement procuré aux végétaux par les phosphates et les superphosphates de chaux.

Le superphosphate de chaux, ou phosphate acide, contient 15 à 20 pour 100 d'acide phosphorique soluble, plus 20 à 22 pour 100 d'acide phosphorique insoluble.

Le phosphate naturel ne dose que 18 à 20 pour 100 d'acide phosphorique total engagé dans des combinaisons qui le rendent insoluble.

Il existe aussi, mais on l'emploie peu, un phosphate ammoniaco-magnésien qui contient 50 pour 100 d'acide phosphorique et 10 pour 100 d'azote; c’est un engrais puissant sous un petit volume à cause de sa richesse considérable.

Outre que l'acide phosphorique est un élément indispensable de la végétation, il possède exclusivement le pouvoir de développer chez les plantes la propension à fleurir et à produire des graines. On peut donc dire que toutes les terres en ont besoin et que celles-là en ont besoin particulièrement, qui sont destinées à la culture des plantes fleurissantes. On pourrait tout au plus émettre certains doutes en ce qui concerne l'efficacité des phosphates et superphosphates de chaux dans la culture des plantes dites de terre de bruyère. Relativement à ces plantes, d’autres expériences devront être faites qui démontreront oui ou non si la chaux des phosphates est nuisible ou sans action. En tous les cas, en horticulture où l'on fait presque toujours emploi de terres riches en débris organiques, il semble que l'acide phosphorique sera plus avantageusement donné à l’état de phosphate naturel, ceci pour deux raisons :

1° Parce que les racines à cause d’une sécrétion acide dont elles sont le siège peuvent dissoudre les phosphates insolubles par le simple fait de leur contact avec eux ;

20 Parce que les terres noires que nous employons contiennent 80 fois sur 100 un acide, l'acide humique, qui est un dissolvant puissant des phosphates de chaux. Nous devons ajouter cependant que le degré de solubilité des phosphates est en raison directe de leur degré de division. En effet, plus un phosphate est en poudre fine, plus il présente de surface à l’action des dissolvants.

La dose à employer nous parait difficile à fixer. Il semble pourtant qu’elle ne devrait pas dépasser par mètre carré 40 grammes de phosphate naturel dosant 20 pour 100 d'acide phosphorique.

On peut répandre le phosphate à la surface du sol des pots à fleurs, puis l’enfouir par un béquillage: mais il est préférable, dans l'intérèt de l’action de l'engrais, de l’incorporer à la terre des rempotages à raison de 80 ou 120 grammes par mètre cube, le tout préparé quelques mois à l'avance et intimement mélangé par plusieurs pelletages.

Sels de potasse. — La potasse est absorbée par les plantes à l’état de carbonate de potasse. Dans le commerce, c’est particulièrement à l’état de sulfate de potasse et de chlorure de potassium qu'on se procure la potasse pour la fournir aux terres qui en sont épuisées.

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En ce qui touche la culture des plantes de serre, on ne sait rien encore de l'action particulière des sels de potasse. On pourrait tout au plus, et par déduection, émettre un avis favorable quant à leur emploi dans la culture des Légumineuses, telles que les Cassia, Erylhrina, Acacia, Amherstia et autres.

Du reste, nos terres manquent rarement de potasse, sauf les terres tourbeuses et les terres calcaires.

Voici la teneur en potasse des différents engrais potassiques qu’on trouve dans

le commerce: | TENFEUR EN POTASSE

Chlorure de potassium. . . . . . . . . 55 à 57 pour 100. Sulfate de potasse, titre IL. . . . . . . . 50 à 52 — Sulfate de potasse, tifre IL 7." 0 OMS a738 — Carbonate de:potasse MO OU" 7 . ee L H214009 — Niiraie der potasse UP ARENA EN NME OUR TRE —

Le nitrate de potasse contient en outre 13 pour 100 d'azote, c’est-à-dire que c’est un sel à deux éléments fertilisants, la potasse et l’azote.

Les sels de potasse assèchent la terre en leur enlevant l’eau dans laquelle ils se dissolvent. Les solutions potassiques sont corrosives, aussi doit-on éviter les semis dans les terres qui sont supposées en contenir de récentes.

On à remarqué que les solutions de potasse sont fixées par les argiles et Fhumus, mais surtout en présence du calcaire. Le calcaire seul n’a pas le pouvoir de retenir les sels de potasse ; il favoriserait plutôt leur déperdition.

En principe, les sels de potasse seront donnés longtemps à lavance ou très peu à la fois et en plusieurs fois, à cause de la causticité de leur solution.

On aurait grand intérêt, dans la pratique, à employer les carbonates de potasse. En effet, leur prompte solubilité, la neutralisation presque immédiate de leur causticité dans le sol, leur richesse considérable, leur donnent une valeur de premier ordre ; malheureusement, le prix élevé des carbonates de potasse que l’on emploie beaucoup en dehors de la culture, empèche de les utiliser comme engrais.

C'est le plus souvent à l’état de chlorure de potassium qu’on donne la potasse au sol. Les chlorures de potassiurn donnent dans les terres calcaires des chlorures de calcium caustiques qu’emporte bientôt, heureusement, l'excédent des eaux d'arrosage. Le chlorure de potassium lui-même n’est pas dépourvu de propriétés corrosives ; il brüle les racines et les feuilles avec lesquelles on la mis en contact direct ; son emploi nécessite donc beaucoup de précautions. On le répand à des doses variant entre 10 et 20 centigrammes par décimètre carré.

Le sulfate de potasse plus ou moins riche selon son titre est peu caustique: il agit sur le sol à la fois par sa potasse et par son acide sulfurique. À ce double titre, il se recommande pour la culture des Légumineuses. Dans le sol, la potasse des sulfates est vite transformée en carbonates de potasse.

Le nitrate de potasse est peu employé à cause de son prix élevé ; du reste, les résultats qu'il procure en culture peuvent être obtenus plus économiquement par l'emploi simultané du nitrate de soude et du chlorure de potassium.

Jamais les sels de potasse, pas plus que les nitrates de soude et sulfate d’ammoniaque, ne devront être mélangés préalablement aux terres de rempotage.

ExGrais composés. — Les engrais minéraux que nous avons étudiés, sauf deux ou trois exceptions, sont à un seul élément de fertilité qui est l'azote, ou l'acide phosphorique ou la potasse. Comme dans presque tous les cas ces trois éléments

doivent être réunis dans des proportions variables pour procurer aux plantes une alimentation normale, il faudra done, pour obtenir un engrais répondant aux exigences de chaque plante, mélanger les engrais simples entre eux et dans des proportions qu'on eroira meilleures pour chaque espèce.

IL est impossible de donner ici telle ou telle composition, pour cette raison toute simple, que la meilleure, dans certains cas et avec une espèce donnée, peut n'être point aussi bonne avec la mème espèce cultivée dans une terre différente. | Du reste, l'application des engrais minéraux à l'horticulture et particulièrement aux plantes de serre est encore trop nouvelle pour qu'on puisse donner à cet | égard des renseignements précis. Tout ce qu'on peut dire avec quelque certitude ES c'est que, dans la majorité des cas, nos terres de culture, à cause même de leur nature humifère, contiennent suffisamment d'azote et pas assez d'acide phosphorique. L'état de l'azote immobilisé souvent dans des combinaisons organiques

peut rendre utile momentanément l'apport d’un engrais azoté. Quant à l'acide » phosphorique, sa nécessité est constante surtout à l'égard des plantes fleuris- + santes.

Quelque soit le mélange qu'on adopte, il faudra toujours faire en sorte que 4 l'azote, l'acide phosphorique et la potasse ne dépassent pas ces proportions par Y mètre carré LIL ESS . &gr,5 fournis par 30 grammes de nitrate de soude. Û Acide phosphorique . 88,00 = 40 grammes de phosphate naturel. ; Potasse. . . ah 8600 — 15 grammes de chlorure de potassium.

Dans la majorité des cas, c’est un mélange analogue qui est utilisé dans les cultures florales ; mais il à un inconvénient c’est de donner d'un seul coup la provision d'azote d'une année ; or, comme le nitrate de soude est très soluble dans l’eau, il en résulte qu'on en perd la plus grande partie entrainée en dehors des pots par l'excédent des eaux d'arrosage. Nous conseillons donc de n’employer d’abord que le phosphate et le chlorure de potassium. Ces deux corps È seront répandus avant même le début de la végétation active; quant à la dose ; de nitrate de soude, elle ne devra être donnée qu'en trois fois au moins, à k environ quinze jours d'intervalle, et à partir de l'entrée en végétation des plantes.

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PiANTES DE SERRE.

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