AZALÉES 98% TENTE
forme régulière. On pince successivement depuis le commencement de juin jusqu’à la fin d'août, c’est-à-dire pendant tout le temps de la pousse, pour les plantes en formation.
« Quant à celles qui ont atteint la force convenable pour être vendues et qui sont destinées aux expéditions de l’automne, on ne les pince pas au delà de la fin de juin, époque où commence la formation des boutons.
« La rentrée des Azalées se fait le plus tard possible, surtout pour les plantes qui doivent être vendues, car c'est pendant le mois d'octobre surtout qu'ont lieu les grandes expéditions. On les tient donc dehors le plus longtemps possible, en les abritant chaque soir avec des nattes d'emballage jetées sur deux rangées de
Fic. Pr Serres à Azalées belges.
perchettes. En novembre, on les rentre en serre et, lorsque les commandes sont exécutées, les plantes qui restent sont empotées ou plantées sur les bâches des serres, dans la terre de bruyère.
« Les Azalées d’un an ou de deux ans de culture sont rentrées dans la première quinzaine d'octobre et enjaugées dans la terre de bruyère ; quelques horticulteurs les empotent dans le courant de l'hiver; d’autres les laissent ainsi jusqu’au mois de mai suivant, époque à laquelle elles retournent à la pleine terre au dehors ; enfin, dans certains établissements, la plupart des Azalées sont mises en pot sur le terrain, avant la rentrée. Ce procédé est le meilleur, car lempotage
Ÿ nd — = . 7777 ES
Fi. 123. — Serres à Azalées de l’établissement Duval, de Versailles.
d'automne est reconnu comme un des moyens les plus sûrs pour favoriser la formation des boutons à fleurs.
« En hiver, on profite des mauvais temps pour remanier les plantes, les neltoyer, les tuteurer et tailler celles dont la forme laisse à désirer. Il est bien évident que la taille ne s'applique qu'à celles qui ne seront pas vendues dans l’année.
« Cette taille se fait à la serpette, en arrondissant les têtes : elle est plus ou moins radicale selon que les plantes sont plus ou moins bien faites et plus sévère pour les variétés vigoureuses et à gros bois, que pour les autres. Les jeunes
pousses qui naissent sur les rameaux ainsi rognés sont pincées dès qu'elles ont acquis un développement suffisant.
« L'hiver, les arrosages sont aussi importants qu’en été, mais, en cette saison, ils ne doivent ètre donnés qu'avec beaucoup d'attention.
« L'aération des serres se fait chaque fois que le temps le permet, car l’Azalée est une plante relativement rustique à laquelle il faut le grand air pour ne pas s'étioler.
« Le chauffage n'est employé que pour combattre la gelée et maintenir dans les serres une température de quatre à six degrés, jamais plus.
« En mars, lorsque le soleil prend de la force, on blanchit légèrement les vitres des serres pour éviter la brülure des jeunes feuilles et l’on arrose, lon aëre plus fréquemment et plus abondamment à mesure que la végétation s'accentue davantage.
« Il faut généralement (rois ans de culture pour amener les Azalées au développement nécessaire exigé par le commerce. Les têtes ont alors un diamètre de 0,25 à 0w,40 ; elles sont bien fournies et parfaitement boutonnées. Chez certaines variétés vigoureuses, deux ans de culture suffisent quelquefois pour atteindre ces dimensions, mais c’est là une exception.
« Le prix de ces plantes esttrès variable et subit des alternatives de hausse et de baisse dues à des causes très diverses. Une année froide et pluvieuse empèchant la formation des boutons, et une gelée prématurée déterminant leur chute font augmenter considérablement la valeur des bonnes plantes.
« Celle-ci est aussi subordonnée à l’époque de la commande, à la nature des variétés, à la force des sujets. Pour fixer un chiffre, nous dirons qu’en année ordinaire on paie de 75 à 150 francs le cent, prix marchand, les plantes de trois ans prètes à forcer.
« Les expéditions d'Azalées se font à l'automne et nous avons dit que c'était en octobre qu’elles étaient le plus considérables. C’est en effet le moment où les horticulteurs font leur provision de plantes à forcer et celui aussi où elles sont le moins cher, car, on le comprendra sans peine, lorsque les Azalées ont été relevées de pleine terre, empotées et rentrées en serre, le prix en est sensiblement augmenté.
« Selon la distance du lieu de destination et le nombre des sujets à expédier, l'emballage se fait en caisses, .en paniers ou dans le wagon mème. Afin que les plantes n'aient pas à souffrir de la soif pendant la durée du voyage, on trempe les mottes dans l'eau quelques jours à l'avance, et lorsqu'elles sont suffisamment égouttées, on les garnit de mousse sèche que l'on maintient par quelques tours de ficelle ou de toute autre ligature qu’on a sous la main.
MALADIES ET INSECTES. — « La jaunisse ou chlorose, dont périssent quelquefois les jeunes plantes en voie de formation, est la maladie la plus commune des Azalées. Presque toujours elle est occasionnée par un surcroit d'humidité provenant d’arrosages trop abondants faits en temps froids et humides, et par un sol lourd, compact, se laissant difficilement traverser par l’eau.
« Le seul moyen d’enrayer le mal consiste à déplanter les individus affectés et à les mettre dans un sol plus léger, après avoir débarrassé la motte de la terre qu’on peut faire tomber sans risquer d’endommager la plante.
« La chlorose sévit aussi en hiver dans les serres et est due aux mêmes causes. [Il faut retirer la plante atteinte de son pot, nettoyer la motte et rempoter dans un nouveau pot bien drainé. On n’arrose que très peu les plantes chlorotiques.
« La grise et l’araignée rouge, cette dernière principalement, causent de grands ravages dans les cultures d’Azalées.
« La grise se développe surtout dans les serres trop chaudes où l'air est sec et rarement renouvelé. Les horticulteurs s’en défendent en trempant les têtes d’Azalées dans une mixture de soufre et de savon noir largement étendue d’eau, et ils appliquent ce remède préventivement plusieurs fois par année, surtout au moment de la rentrée, de la sortie, du bouturage et du greffage !. »
EmpLor. SOINS À DONNER PENDANT LA FLORAISON. — Les Azalées ne sont pas des plantes d'appartement dans le sens propre du mot : elles ne sauraient en effet y séjourner longtemps sans être bientôt atteintes de dépérissement. Cependant il n’est peut-être pas de plantes fleuries qui soient plus employées l'hiver, de décembre à mai, dans les garnitures, et c'est précisément ce qui explique l'importance qu'a prise de nos jours la culture marchande des Azalées. De plus, l’Azalée fleurie passant des mains de l’'horticulteur dans celles des particuliers peut-être considérée comme à peu près perdue, parce qu'elle ne recevra pas les soins ultérieurs qui assurent son rétablissement et les floraisons futures.
L'époque normale de la floraison des Azalées est le printemps, de mars à mai, suivant la précocité plus ou moins grande des variétés et la température du local où on les hiverne. Pour l'obtenir plus tôt, il faut nécessairement soumettre les plantes au forçage, par « saisons » ou fournées successives, selon les besoins de la consommation.
La première saison se commence d'ordinaire au début de novembre pour obtenir la floraison vers la fin de décembre. Elle comprend, parmi les variétés les plus convenables pour cet usage (celles que nous avons recommandées dans le tableau exposé plus haut), les plantes les mieux boutonnées et les mieux portantes.
Toute l’attention du jardinier doit se porter sur ce point que la végétation des plantes en forçage doit s'accomplir lentement, au début surtout, et se poursuivre sans secousses afin d'éviter la chute des boutons. Une température modérée (10 à 12 degrés) suffit pour Les premfers temps, mais elle peut être portée progressivement à 15 ou 18 degrés par la suite, selon les nécessités.
L’arrosage doit également être fait avec prudence, les excès d'eau ou de sécheresse étant également funestes aux boutons. Un soin également très important, c’est d’enlever avec la pointe d’un canif toutes les jeunes pousses qui se développent autour des boutons.
Les séries suivantes, espacées de quinze à vingt jours, ou plus, donnent généralement de meilleurs résultats que la première saison dont la réussite est assez chanceuse.
Les Azalées peuvent être conservées en fleurs pendant un temps assez long surtout si on les maintient dans un local frais, aéré, à l’abri du soleil et des condensations nocturnes qui tachent les corolles.
Les plantes défleuries doivent être taillées légèrement dans le but d'éviter la déformation de la tête, puis, à partir de la fin de mai, soumises à la culture en pleine terre décrite plus haut. On peut néanmoins les maintenir en pots, el c’est ce qui a lieu pour les grands exemplaires, mais, dans ce cas, elles n'acquièrent pas une végétation aussi puissante que par le premier procédé.
