Les plantes des Alpes

Il n’est pas en Europe de pays aussi favorisé de la nature que l’est notre petite Suisse. Nulle part ailleurs on ne retrouve, renfermés dans un territoire aussi restreint, une pareille variété de phenomènes intéressants, de beautés pittoresques, une telle masse de matériaux propres à guider et à éclairer le naturaliste dans ses recherches. On ne connaît pas de contrée où, comme chez nous, le monde civilisé côtoie d'aussi près une nature indomptable et sauvage Cette nature alpine, si différente de celle qui se déroule dans . nos plaines, offre, à elle seule, un champ d’étu-

des si vaste, qu'il est encore à peine exploré. C’est un domaine immense, qu'aucun homme

ne peut étudier dans toutes ses parties et que les savants abordent en travaillant chacun dans S Ja sphère qui lui est propre. Les Horace-Bénédict 1 de Saussure, les Necker-de Saussure, les Buffon, Dee Escher, les Charles Bonnet, les Conrad Gessner,

4 dr sui DAT: LE Fu

Sie He

les Oswald Heer, les de Candolle, les Berlepsch, les Tyndall, les Agassiz, ont, chacun à un point de vue particulier, étudié les Alpes et leur nature. De nos jours, le nombre de ces pionniers de la science, qui ont choisi le monde des Alpes comme champ d’action pour leurs travaux, a beaucoup augmenté. Chacun travaille dans un domaine spécial et apporte ensuite sur un terrain commun le résultat de ses recherches et de ses expériences. Des sociétés se sont fondées dans le but de réunir toutes ces données, d'encourager les nombreux naturalistes qui s'occupent des Alpes et de travailler avec eux à l'avancement de la science. Puis sont venus les Clubs alpins qui. dans cette sphère-là, ont déployé pendant ces dernières années, une activité des plus utiles.

Mais laissons les savants et les naturalistes alpins à leur noble besogne et n’essayons point d’empiéter sur leurs droits. Ce que nous voulons faire ici, ce n’est point de la science, c'est de la pratique. Ce que nous allons passer en revue, ce sont les résultats d’études et d’expériences faites dans le domaine de la flore alpine par l’un de ses plus humbles, mais aussi de ses plus sincères admirateurs. La flore alpine! Qui peut rester insensible à ses charmes? Qui peut ne pas vous aimer, fleurs admirables de nos Alpes, vous, les