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des Corydales, des Campanules ou des Linaires. Je dis étaient, car à l'heure qu'il est la truelle du crépisseur a tout détruit. Oh! que d'actes de vandalisme sont commis par des gens propres et pratiques, qui croient devoir entretenir leurs murs et les chauler régulièrement! Ennemis du pittoresque, ils sacrifient le beau à l’utile et font bondir de rage les amis du Beau.

J’aimais ces vieux murs ainsi hantés par des plantes ; ceux du lourd château d’Yverdon et des antiques remparts de la petite ville vaudoise étaient mes favoris. Nous, collégiens, avons plus d’une fois fait la courte échelle pour arriver à dénicher des antiques murailles du château (où se tenaient alors les classes) des plantes recherchées que les naturalistes ne parvenaient pas à décrocher et qu'ils nous priaient de leur arracher.

Dans les murailles qui, de Grandson à Neuchâtel, sillonnent le coteau vignolant, le long des routes ou des sentiers, ou voit fleurir et prospérer une flore saxatile du plus haut intérêt. Un botaniste a semé là, il y a quelque cinquante ans, plusieurs espèces intéressantes et exotiques. Ces plantes s’y sont naturalisées, animant la muraille, apportant à ces arides contreforts de nos vignobles la note poétique, la vie, la couleur et les parfums.

Il est, sur la plage du bleu Léman, au pied des vignobles de Lavaux, de grands et nombreux murs de soutènement qui disparaissent positivement sous la verdure et les fleurs. Du train qui, à toute vapeur, file le long de ces rives, que de fois n’ai-je pas entendu les étrangers admirer le spectacle et demander comment on était arrivé à planter tout ce monde fleurissant ! On a même parfois de la peine à leur faire saisir qu'on n'a rien planté là du tout et que, seule, la bonne vieille nature s’acharne à ornementer ces murs envers et

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contre l’homme qui, lui, cherche en vain à lutter contre le délicieux envahissement.

Maintenues dans un continuel état de fraîcheur par l'humidité du sol qu'elles supportent, ces murailles sont le meilleur réceptacle pour les plantes saxatiles. Celles-ei forment, par leur ensemble, un tableau merveilleux tout l'été durant. On apercoit alors, sur le fond gris du mur, toute une gamme de tons, depuis le blanc pur jusqu’au pourpre sombre, depuis le bleu jusqu’au jaune. Et tout cela est artistiquement jeté, dans un délicieux péle-mêle, sur la crête des murailles, dans leurs fentes les plus imperceptibles, retombant en festons ou en guirlandes, s’arrêtant à toutes les aspérités des pierres, jaillissant, du sein du mur on ne sait comment, s’étalant contre lui, s’'aplatissant, retombant, puis remontant on ne sait pourquoi, s’accrochant à une autre espèce, luttant chacun pour sa propre domination, parfois avec une férocité révoltante. Ici, c’est la Saponaire rose, dont les immenses touffes s’étalent en grosses masses carmin clair et formant, en certains endroits, le fond de la végétation. A côté d'elle brillent les fleurs jaunes de la corbeille d'or, cette brillante méridionale échappée d’un jardin. Puis, ce sont des teintes plus mitigées, le carmin violacé des fleurs d’Ærine, une montagnarde descendue des sommets et souriant au grand soleil du Léman. Les Véroniques donnent une abondance de fleurs d’un beau bleu lilas, parfois même d’un bleu assez pur et leur masse communique à l’ensemble une note extrêmement poétique. Puis, ce sont les Giroflées, l'antique plante de nos vieux châteaux, l’une des premières, que nos ancêtres ont plantées sur leurs terrasses, d’où la fleur à l'odeur délicieuse s’est échappée depuis des siècles. La Corbeille d'argent, caucasienne d'origine et qu’on cultive depuis fort longtemps dans nos campagnes,

hante le sommet des murs qu’elle recouvre de ses myriades de fleurs d’un blanc éblouissant. Cà et là le Muflier ou gueule de Loup, donne une note plus chaude avec ses épis de fleurs carmin, rouge cinabre ou orangé: c’est là encore une gracieuse méridionale échappée des jardins.

Plusieurs œillets, surtout la Mignardise, aux fleurs si parfumées, le plus souvent très double! (car le type à fleurs simples est rare dans les cultures) ont élu domicile dans les vieux murs du Léman et sont descendues des terrasses des villages jusque sur les miurs qui bor: dent la vulgaire voie ferrée. Les Thyms odorants, la Germandrée, plusieurs Saxifrages et surtout les Sedirms les plus divers, de gracieuses Campanñnules aux délicates clochettes bleues, les Æelianthèmes aux fleurs d’or, les Centaurées, la Digitale jaune, les Épervières lilas, les Céraistes aux petites coupes argentées, tout cela foisonne et forme un tapis d’une étrange beauté.

Mais ce qui domine le tout, ce qui forme les plus merveilleuses valeurs dans ce tableau sans pareil, ce sont les grandes panicules vermillon de la Valériane

des murs ou Barbe de Jupiter, encore une échappée des jardins dont il faut chercher l’origine dans le Midi de l'Europe. Un feu perpétuel semble se jouer dans ses branches dressées, une vie intense s’y manifeste, et C'est une orgie de couleurs, de luttes et de combats qu'on sent courir dans ses grands bouquets rouges pendant leur longue floraison. Tandis qu'en haut les sommets blanchissent sous la couche épaisse des Narcisses parfumés, comme sous un manteau de neige, à mille mètres

* La Mignardise type (Dianthus Plumarius) est l’une des plus précieuses d’entre les plantes saxatiles. C’est une plante sobre et qui réussit partout, mais surtout au plein soleil et dans les murs: son parfum délicat la recommande à tous.

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plus bas, le long de la rive bleue, c'est le sang qui rougit le rocher.

C’est un tableau vraiment enchanteur, et à quelle époque que vous le regardiez vous y trouverez des aspects gracieux et des impressions charmantes. Mais ce spectacle n’est pas spécial à nos murs romands. plus favorisés, je le reconnais, par le fait des plantes à grand effet qui s’y sont naturalisées depuis des siècles, échappées des jardins d’alentour. Sur la côte merveilleuse qu'on a nommé d'azur, le long des rivages lumineux de la Méditerranée, les murs et les rochers sont ornés de fleurs délicates et vives, aux parfums suaves et aux formes délicieuses. C’est la vie qui se grippe à la muraille morte pour l’animer!, la décorer, la vivifier:; c’est la grande Artiste qui jette la note gaie sur la sombre nudité et qui verse sur l'humanité des flots de joie et de poésie. Qu'il serait triste, le noir rocher de Monaco, s'il n'avait un tapis multicolore et parfumé pour l’animer! Quelles seraient mornes, les parois de la Ligurie, si la Lavande ct les Cistes, l’hyssope et les Ficoïdes n’y apportaient des lueurs éclatantes et n°y jetaient leurs parfums enivrants. Et combien seraient moins gracieuses les grandes roches d’Eilenroc si les plantes les plus diverses ne leur communiquaient un génie spécial ! |

Ce tableau merveilleux que l’ami du beau admire dans la nature, le jardinier peut, dans une certaine mesure, arriver à le reproduire. Au lieu des murailles nues et aveuglantes, faisons des tableaux multicolores de la nature de ceux que nous venons de décrire. Les architectes vous diront que cela est préjudicable à la bonne conservation des murs, ce qui est loin d'être prouvé. Mais. à tout prendre et en admettant la chose, ne peuton pas souffrir quelque dommage de ce côté-là en vue

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