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Fig. 6.

est plus gracieux que l’autre, pourra être employé comme revêtement du tout, les gros blocs dressés constituant ici de vraies colonnes de support, des assises sur lesquelles s'élève l'édifice. Il sera nécessaire, pour qu'elles se tiennent debout, de les supporter avec des cailloux qu'on place provisoirement entre elles et qu’on enlève ensuite, à mesure qu’on emplit les crevasses ; celles-ci doivent être remplies toutes à la fois afin de conserver l'équilibre des blocs dressés.

La partie supérieure des crevasses s’'emplit d’un

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terreau spécial, exigé par l'espèce qu’on doit y placer. Il importe, dans la construction des rocailles, d'établir des crevasses qui soient plus Jarges en haut qu’en bas et d'éviter ainsi les solutions de continuité et les vides qui

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Fig. 8. — Bon exemple.

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Fig. 9. — Mauvais exemple. Fig. 10. — Bon exemple.

se produiraient certainement si l’on faisait le contraire. Les fissures qu'on ménage entre les rochers devront être établies, sauf dans quelques cas où il s'agit de plantes craignant la pluie, de manière que la touffe reçoive la pluie du ciel, c’est-à-dire que la roche qui

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supporte la fissure soit plus avancée que celle qui la domine (fig. 7, 8, 9 et 10). }

La construction d’une rocaille comme celle que nous venons de décrire exige certains soins, mais elle pro- « cure des jouissances très vives et donne des résultats excellents. Une semblable rocaille est plus spécialement destinée aux espèces délicates et des hautes régions, aux plantes qui animent les moraines glaciaires ou les fentes des rochers. Lorsqu'il s’agit de cultures moins délicates, de plantes des régions montagneuses, par exemple, pas n’est besoin de prendre de telles précautions. Dans la grande majorité des cas on se contente de creuser le sol, comme nous l'avons indiqué plus haut, de remplir alors la cuvette de scories de coke ou de toute autre matière qui empêche le passage des animaux nuisibles, tout en drainant la construction et sur cette base, d'élever un tas de bonne terre franche. On forme alors une carcasse, à laquelle on donne la forme qu’on désire obtenir avec la rocaille et qu’on revêt de roches le plus pittoresques possible, en commençant par entourer la base de la construction avec les plus gros blocs qu’on enfonce à moitié dans le sol et qui supporteront le poids de toute la rocaille. Les plus beaux blocs de pierres seront placés le plus en vue, naturellement, et dans la plantation, on aura soin de les entourer d'espèces non envahissantes. Les plus « grandes niches se trouveront dans le bas, tandis que à les plus petites, les fissures, seront établies danslehaut # de la rocaille. On réservera, entre les diverses pièces M qui la composent. le plus possible de fissures et de fentes afin que les plantes saxatiles puissent y vivre commodément. Dans le bas du rocher on placera les plus fortes, les plus vigoureuses et aussi celles qui réclament l’humidité. C’est là qu’on plantera les Gen-

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tiana acaulis, lutea, purpurea, les Soldanelles, Œillets, Violas, Myosostis, Potentilles, les Primevères des basses régions et, en général, les plantes qu'on rencontre dans les pâturages et les zones moyennes. Dans la partie sèche et dans le haut de la rocaille, on placera les Saxifrages des groupes Euaizoon et Kabschya, les Armoises, Achillées, l’Edelveiss, les Draves saxatiles, les Primula du groupe Euauricula, les Hedræanthus, Lithospermum, les plus délicates Campanules, les œillets des hautes régions (Dianthus alpinus, gelidus, glacialis, neglectus) les Silene EÉlisabethæ, Punilio, les Saponaria lutea et cæspitosa, etc., etc. Sur le versant méridional et dans les lieux secs on mettra les Joubarbes, les Orpins, les Cactées rustiques, les Asters alpins et himalayens, les Linaires, etc., etc, tandis qu’au nord, dans les fissures humides et ombragées, on mettra les Fougères, les Lysimaques, Ramondias, Haberlea, certaines Saxifrages.

Fig. 11. — Rocaille terminée,

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les Primula voisines de viscosa et marginata, les Lycopodes, les Asarum, etc. (fig. 11).

Dans la grande majorité des cas les plantes alpines préfèrent, dans les rocailles, l'exposition du levant cu du couchant.

Il est devenu de grande mode d'établir des rochers cimentés, modelés comme des œuvres d'art, de vrais paysages artificiels, d’ailleurs très gracieux et très recommandables pour la décoration des parcs et des jardins. Ces constructions ne sauraient, cependant. être recommandées comme pratiques, pour la culture des plantes alpines; de plus, dans ces beaux travaux artistiques, le cadre fait tort au tableau qui ne devient plus qu’un complément plus ou moins sacrifié, alors que, dans notre idée, c'est le rocher qui doit êtré sacrifié à la plante qu'il doit supporter.

La question des matériaux à utiliser doit être également traitée 161: 1] va sans dire que, dans un pays où la pierre calcaire n'existe absolument pas, ou dans tel autre où c’est le granit qui est introuvable on devra construire entièrement avec la pierre qu'on a sous la main. [} importe pourtant de rechercher les pierres les plus gracieuses comme forme, les plus érosées, les plus tourmentées, afin de donner à la construction un cachet artistique, Un rocailleur qui a du goût s’arrangera aussi de manière à ce qu'on ne soupconne pas la construction ; 1l évitera tout ce qui pourrait rappeler un tas de pierrailles et cherchera, par exemple, à établir de grandes lignes naturelles comme celles qu'on voit dans les rochers, fuyant toutes dans le même sens. Chaque roche a son caractère spécial et ses propres règles de construction. Tandis que les unes forment des assises par couches schisteuses superposées et horizontales ou obliques, ou verticales ou bien encore tour-

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mentées en tous sens bien que gardant toujours une certaine harmonie, d’autres, au contraire, sont unies et ne laissent apercevoir aucune trace de superposition ou de construction. Elles se disloquent en plusieurs sens et sous plusieurs aspects ; mais, si vous les étudiez bien, c’est toujours en suivant les mêmes fissures que cette dislocation a lieu. Les roches calcaires sont dans le premier cas, tandis que les cristallines (granits) sont dans le second cas. Il faut donc, tout en cherchant à donner à une construction un aspect gracieux et varié, conserver l'harmonie des formes et la fixité des lignes (fig. 12). Les tufs, les pouddingues, se traitent autrement ; ils sont surtout propres à la construction des grottes et des cavernes artificielles bien que, dans certains cas, ils forment de très gracieuses rocailles. Il faut éviter autant que possible, la molasse et les grès qui n'offrent aucune prise à la végétation et lui sont peu favorables. On a fait aussi des rochers en briques, on en a fait en scories de coke agglomérées ; mais cela n’est excusable que dans les pays où la pierre manque totalement. La plus curieuse construction que nous ayons vue, C'est, dans le sud de l'Angleterre, une rocaille en silex pur; naturellement, entre ces pièces très curieusement Conformées et absolument mauvaises pour les plantes calcicoles, on ne peut cultiver que les espèces calcifuges. Il est difficile, dans une construction qu'on veut rendre pittoresque et naturelle, d’allier le calcaire à la silice, d’y placer le schiste et le pouddingue, toutes les roches qu'affectionnent les diverses plantes des hautes montagnes. C’est pourquoi nous conseillons la construction de plusieurs rochers conservant chacun, avec la composition chimique qui les caractérise, le cachet d'originalité, le caractère propre qui les distingue. On peut faire une rocaille calcaire extrêmement gratieuse

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aimable dans ses teintes. douce dans ses contours. Plus loin on établira un rocher pour le granit et celuiei sera froid et sévère, plutôt sombre et raide, bien qu'avec un peu de talent on puisse arriver à faire de très gracieuses constructions en granit ou en pierres cristallines. Les schistes formeront de beaux rochers imitant ceux que rongent les flots de la mer et, entre leurs diverses assises, on peut établir toute une végétation naine et gracieuse formant de vraies corniches vivantes. Les pouddingues sont plus massifs; ils ont pourtant leur grâce et leur originalité.

Lorsqu'on veut établir une rocaille il faut étudier la nature et chercher à s’en rapprocher le plus possible; on peut utiliser, pour ly établir, les pentes de terrain, les bords de massifs, les murs et les grandes sinuosités du sol dans les parcs.

Une construction très originale est celle qui a été faite autrefois dans le Jardin botanique d'Innsbruck, et qui consistait à représenter les huit massifs montagneux du Tyrol dans leur forme et dans leur composition géologique. La nature de ces roches correspondant à celle des montagnes qu’elles réprésentaient, on conçoit qu'il ait été facile d’y cultiver la même flore. Cette disposition offre de grands avantages dans les jardins scientifiques exposés au public. Celui-ci peut, de prime abord, se faire une idée de la distribution géographique et géologique des plantes.

On ne saurait trop recommander, au point de vue du pittoresque, du naturel et aussi pour le bien-être des plantes qu’on veut cultiver, d'établir plusieurs rochers de différentes natures de préférence à un seul orand enrochellement. Ces immenses constructions, dites «à la Mont-Blanc », n’ont rien de très pittoresque et, en outre, elles ont de sérieux désavantages. A moins

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