CHAPITRE VII

Croissez, fleurs des grands monts, sur les pentes [sauvages,

Jetez sur nos sommets votre aimable décor;

Rayonnez le bonheur en vos joyeux visages

Et secrétez le miel pour les papillons d’or.

L'idée de grouper sur un emplacement donné, des scènes de la nature alpestre, fut la conséquence naturelle du développement des rochers artificiels et de la culture des plantes de montagnes. Il fallait plus d’espace, plus de variations dans les conditions d'existence offertes aux plantes qu’on acclimatait et l’on étendit le cadre, on le fit sauter même dans le but d'étendre les opérations.

Notre première tentative eut lieu, en 1885, sur les hauteurs du val d’Anniviers (à 2200 mètres d’alt.), près de l'hôtel du Weisshorn !.

Puis, quatre ans plus tard, celui qui écrit ces lignes

1 Deux jardins botaniques avaient déjà été établis dans les montagnes mais n'avaient guère vécu. Ce sont ceux du col du

. Tricot, arrangé par le comte Nicolaï dans la chaîne du Mont-

Blanc, en 1869, et celui du Blaser que fit, en 1875, le botaniste Naegeli (2095m).

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102 H. CORREVON

et que rebutait l’accès difficile du jardin d’Anniviers, acheta pour le compte de «l'Association pour la protection des plantes », le cône montagneux qui porte aujourd'hui le jardin alpin de la Linnæa, à Bourg-Saint- Pierre en Valais (1600 alt.) et ce fut là le premier essai, à notre connaissance du moins, d’un alpinum cherchant à conserver l'aspect naturel du paysage.

Nous étions si fatigués des rocailles que nous commençâmes par planter les espèces saxatiles dans les pentes des rochers existants, ce qui n’alla pas très loin, parce quil fallut apprendre de la nature comment se construit un jardin qui doit être favorable à l’acclimatation et au développement des plantes. Il fallut bientôt en revenir aux rocailles et appeler la pierre à notre secours.

Les jardins alpins qu'on établit maintenant autour de nos demeures, dans les parcs et jardins de nos campagnes, doivent être construits d’après les seules lois de « la nature et selon les goûts et les idées des propriétaires.

L'Angleterre, comme de juste, a marché d'emblée à pas de géants dans la voie nouvelle.

J'ai parlé ailleurs! de quelques-uns des superbes jardins alpins qu'il m'a été donné de visiter en Angleterre. C’est sans aucun doute sous l'impulsion qu’en a donnée le grand artiste W. Robinson, qu’on a si bien compris dans ce pays où tout se fait sur une grande échelle et dans de vastes proportions, le sens qu'il convient de donner à ce terme «jardin alpin », traduit là-bas par le nom de « Rock garden ».

Ceux de Miss Willmott, à Warley, lun des plus anciens et des plus riches en plantes rares; de lord

: Journal of the Royal Hort. Society, vol. XXXVII, Part I, pp. 80-87.

Henry Bentinck, à Underley Hall, où tout un territoire a été transformé en un Jardin de la montagne; le superbe et grandiose jardin rocheux de South Lodge, où M. et M"*° Godman ont accumulé depuis de longues années de vrais trésors et qui jouit, il faut le dire, d’un climat des plus favorables; les merveilleux rochers en assises géantes de Sir E. Loder, à Leonardslee, en face du précédent, où j'ai vu la quintescence de la flore des: montagnes s'étaler dans un cadre de Rhododendrons et d’azalées en arbres, comme on n’en voit nulle part ailleurs. Le beau rockgarden de Sir Frederik Mirriellees, à Dorking, qui est encore jeune mais promet un brillant avenir et qu’entoure un merveilleux cadre de vieux pins ; celui de Sir Gore-Booth, à Lissadel, tout à ouest de l'Irlande, où l’on cultive les plantes les plus délicates comme de la mauvaise herbe ; le bel alpinum de lord Redesdale, à Batsford Park, où l’on plante les Gentianes, les Bruyères et les Androsaces comme simple gazon; celui de Wisley Garden, établi originellement par feu notre excellent ami G.-F. Wilson; mais, pardessus tout, le superbe rockgarden de Friar Park, qui recouvre un aéra de plusieurs hectares sont d’entre les plus connus.

Le jardin de Friar Park est de ceux qu'on n'oublie jamais quand on a eu le bonheur de les voir une fois. Il est établi par plateaux qui sont autant de prairies fleuries, autant de tapis multicolores et embaumés (fig. 13).

Toutes ces merveilleuses créations établies dans les vingt dernières années sur le sol fécond de la vieille Angleterre passent devant mes yeux en ce moment et m'éblouissent. Que sommes-nous, pauvres ‘petits continentaux, pour lutter avec de pareils colosses ?

Et pourtant, ne nous plaignons pas trop car il est

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