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Fig. 13. — Friar Parck’s Rockgarden.

certains avantages que nous possédons réellement sur nos amis d’outre-Manche. À en croire ceux qui fréquentent Floraire — et Dieu sait qu'ils sont nombreux — les couleurs de nos fleurs sont plus pures et plus vives, les parfums plus intenses et l’ensemble de notre jardin, encadré par la grande nature du Salève, du Môle, du Jura, du Vouache et, dans le fond, par les blanches cimes du Mont-Blanc, fait un effet saisissant. Il faut pourtant bien que nous ayions aussi quelque avantage, nous autres modestes Suisses.

Le jardin pittoresque et naturel, les plantes artistiquement groupées, leurs valeurs bien respectées et mises en évidence, la plus grande place accordée aux plantes vivaces qui n’exigent que peu de soins et offrent des silhouettes pittoresques et artistiques, voilà ce qu'on commence à rechercher aujourd’hui. Le jardin alpin et rocheux n'en est que la conséquence. Un besoin intense pousse homme cultivé à se remettre en contact avec la nature et à maintenir ce contact. On en a assez des lois conventionnelles sur l’art de construire un pare ou un jardin et l’on commence à éprouver la nécessité de laisser plus de liberté à l'imagination et à la poésie. Nous établirons plus loin nos principes à ce sujet. En attendant, revenons au jardin alpin lui-même et à Sa Composition.

Avez-vous, dans votre parc ou votre jardin, un coin appuyé contre de grands arbres, abrité par eux contre les vents du nord ; avez-vous la possibilité d'y amener un peu d'eau courante; établissez là votre alpinum. Amenez-y quelques blocs de pierres; creusez, amoncelez, plantez selon votre goût et vos idées, mais en ayant soin toujours de vous maintenir en contact avec la nature, votre grande conseillère. Si la chose peut se faire, on

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créera là une scène superbe en y établissant un ruisseau murmurant, un torrent, un petit lac ou un simple marécage. Un pont rustique, flanqué quelque part de gros blocs de rochers travaillés par les eaux et par la patine des siècles, et dispersés dans un pâturage alpin * miniature; ce pâturage lui-même tout éclatant de fleurs alpines, jamais livré à la faux et composé de telle manière que l'herbe en reste rase et naine; de petits rochers, naturellement arrangés, alternant avec des constructions plus grandes formant la base, la raison d’être du jardin, et dans ces diverses rocailles, que doit relier le cadre de l'harmonie, toute la flore des sommets aimés, disposée d’après ses affinités particulières: voilà à peu près les éléments dont se compose un jardin alpin pour la formation duquel il importe de tenir compte des règles énumérées plus haut.

Dans la construction d’un tel jardin, il s’agit de copier la nature, mais de n’en prendre que le côté pittoresque et harmonieux en laissant de côté tout ce qui peut paraître vulgaire ou laid (car il y a dans la nature des laideurs qu'il faut se garder de reproduire dans un jardin); c’est affaire de bon goût et de sain Jugement bien plus que de science. Ici le conventionnel fait place aux gouts personnels, les lois architecturales au génie artistique; l’art consiste surtout, pour une semblable création, à reproduire les beautés qu'on rencontre dans la zone montagneuse et alpestre, en risquant de temps en temps une incursion dans la région alpine proprement dite, de beaucoup la plus sauvage.

Introduire chez soi, non seulement le tableau luimême, c'est-à-dire la brillante flore des hautes montagnes, mais encore le cadre de ce tableau, en entou- ( rant ces fleurs telles qu’elles le sont dans leur habitat

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