PRÉFACE

expositions d'Horticulture, et cela depuis plus d’un tiers de siècle. J’ai visité les plus grands établissements de notre vieille Europe, les jardins botaniques les plus fameux et les plus intéressants. J’ai donc beaucoup vu et J'ai éprouvé par cela même les jouissances les plus pures et les plus vives. Mais aucune de ces splendeurs n'a satisfait mon idéal et rien n’a apaisé ma soif de Beaute. Comme Ruskin — et après beaucoup d’autres — je l’ai trouvée dans la nature et j'ai connu le bonheur dans le contact avec elle et plus spécialement avec ce que les Grecs nommaïent la fête des yeux, avec les fleurs.

J’ai rencontré la Beauté sur les rochers des montagnes et dans les fentes des vieux murs que hante le lierre; sur le pâturage émaillé de gentianes azurées et dans l’ombre des grands bois; sur les bords de l'Océan qui gronde et sur l’arête rocheuse qui domine le glacier ; au rivage de nos lacs bleus et sur les sommets immaculés des Alpes; le long des haies d’où retombe la clématite folle et auprès du lys blanc des vieux jardins; sur les rochers rouges de l’Esterel et dans les roseaux des marais; dans le jardin du modeste presbytère et sur les cols élevés que tapisse le roi des Alpes et l'Androsace glaciale. Et, près de la Beauté j'ai toujours vu la Vérité (ces deux sœurs sont inséparables), et c’est dans la communion de mon âme avec ces deux forces que j'ai éprouvé ce que feu mon ami lord Avebury a nommé le bonheur de vivre.

Qu'est-ce que la Vérité disait Pilate, le pontife romain sceptique et désabusé ? Qu'est-ce que la Vérité répète