XII PRÉFACE

suis trop jardinier jusqu’à la moelle des os pour ne pas:

rechercher tout ce qui offre de la grâce, de l’élégance, du parfum et de la couleur dans le monde des fleurs. -

Ce que je prêche, c’est le jardin, non point sauvage

comme le voulait Rousseau et comme le demande

M. W. Robinson, mais naturel et, si possible, pitto-

resque. Le jardin doit être un tableau vivant, se déve-. loppant, s’'embellissant, se transformant par les voies

naturelles. Il doit offrir des harmonies de couleurs et de formes qui cadrent avec la nature même qui l’entoure.

Mais, celui qui écrit ces lignes a trop les goûts du

collectionneur pour que cette passion ne se dévoile

dans une visite à « Floraire ». Ici nous faisons une large, très large place, aux forces naturelles; nous groupons nos plantes d’après les données de la technique artistique et les faisons valoir l’une par l’autre en opposant les contrastes de leurs formes et de leurs couleurs. Nous cherchons à conserver entre elles l’harmonie qui caractérise les tableaux de la nature. Mais on m'a parfois objecté — et avec raison — que le nombre des espèces cultivées à Floraire est trop considérable en proportion du cadre qui leur est offert; que nous devrions, pour faire un tableau vraiment harmonieux et artistique, nous borner à cultiver certaines espèces qui, groupées en grand nombre d'exemplaires, feraient plus d'effet qu’une grande collection comme celle que nous cultivons ici. Je dois rappeler que Floraire est avant tout un établissement horticole, qui cultive les plantes pour la vente et qui cherche à con-

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PRÉFACE xXHI

denser, dans les limites de ses deux hectares, le plus grand nombre possible d'espèces.

- Peut-être pourrons-nous, dans le jardin alpin que nous avons l'intention d'établir cette année même au sommet du Salève, arriver à coordonner les conditions qui font d’un jardin botanique un jardin artistique et naturel. Quoi qu’il en soit, l'amour des plantes doit marcher de pair avec le bon goût artistique et le sens du naturel si l’on veut obtenir un jardin dans le vrai sens du terme. Les Japonais sont plus avancés que nous dans ce domaine et leurs jardins sont autant de tableaux qui reproduisent les meilleures scènes de la nature en accentuant leur beaux côtés. Sans vouloir imiter ce que font ces lointains orientaux, cherchons à donner à nos jardins le cachet artistique et naturel qui nous les rendra cent fois plus chers et qui leur donnera un intérêt d'autant plus vif que nous laisserons mieux parler la nature.

Ne craignons pas, d'autre part, de cultiver l'amour des collections car il a sa grande valeur et tient une large place dans la conquête du bonheur. Il y a, pour . l’homme qui comprend la passion de collectionner, un plaisir réel qui atténue beaucoup les instincts malfai- . sants et morbides qui sommeillent dans toute âme humaine. Alphonse Karr fut un écrivain renommé et plein de talent, mais rien de ce qu'il a écrit ne vaut l'exemple qu’il a donné par la création d’un jardin naturel et pittoresque dans lequel il avait collectionné une multitude de plantes. Relisez : « Voyage autour de mon jardin », « Promenades hors de mon jardin »,

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