PATCHOULI
POOOSTEMON PATCHOULI.
Plante dicotylédone de la famille des Labiées.
Le patchouli, très connu par son odeur particulière, est originaire de l'Inde. On le connaît en Europe depuis 1824, époque à laquelle il fut importé de Malaca en Angleterre sous le nom de Putchaput.
Cette labiée est un sous-arbrisseau ayant 1 mètre environ de hauteur, qui est pubescent et porte des feuilles pétiolées, ovales, aiguës, un peu veloutées ; celles-ci sont dentées et cotonneuses en dessous; elles sont très odorantes. Ses fleurs sont disposées en épis terminaux, axillaires et longuement pédoncules ; elles sont blanches.
Le patchouli est cultivé à la Martinique , à la Réunion et dans les Indes, jusqu'aux îles Moluques. On le propage par boutures. Il demande une terre un peu fraîche et de bonne qualité. Lorsqu'on le cultive à l'arrosage, il végète avec une grande rapidité et forme de très belles touffes.
On coupe les pousses herbacées de l'année avant le complet épanouissement des fleurs.
Les feuilles, après avoir été séchées, développent une odeur franche si pénétrante, que diverses personnes ne peuvent la supporter. Ces feuilles, après avoir été mondées, sont mises à sécher à l'ombre, opération assez longue et qui a lieu dans des bâtiments non humides.
PATCHOULI. 2l9f
On fait aussi sécher des pousses bien garnies de feuilles. Les unes et les autres sont très recherchées. On les emploie pour faire des sachets x)dorants. On en retire par la distillation une huile essentielle qui se vend de 120 à 130 fr. le kilog. Cette essence, abandonnée à elle-même, fournit un dépôt particulier qu'on a appelé camphre de patchouli,
100 kilog. de patchouli desséché donnent environ de 1 kilog. 500 à 2 kilog. d'essence.
Le patchouli est vendu dans tous les bazars de l'Inde. Ce sont les Mogols qui alimentent ceux qui en font commerce.
L'essence qu'on retire de ses pousses et de ses feuilles sèches vaut de 100 à 130 fr. le kilogramme.
Les feuilles sèches de patchouli sont vendues 6 à 7 fr. le kilog. ; pulvérisées elles valent 8 fr. le kilogramme.
L'odeur que développent les feuilles est très recherchée par les Indiennes.
Le patchouli est aussi vendu en petites bottes de 250 grammes. On l'utilise dans les habitations pour parfumer les vêtements ou les préserver des mites. Son odeur est si forte, si pénétrante, qu'elle domine toutes les autres.
Le camphre particulier qu'on extrait de ses ramifications et de ses feuilles est jaunâtre, gélatineux, insoluble dans l'eau, mais soluble dans l'alcool et l'éther.
La parfumerie fait un grand usage de patchouli.
C'est bien à tort qu'on a dit souvent que le patchouli provenait du Plectranthus crassifolius , plante herbacée, à tige charnue, qui appartient à la famille des Labiées.
CHAPITÏtE XVI.
JONC ODORANt.
Andropogon cttratus ; Andropogon fraqraks.
Plante dicotylédone de la famille des Graminées.
Anglais. — Lemon grass. Indien, — Karpura-pullu-Yenney.
Cette graminée, connue aussi sous les noms de joncaromatique, chiendent citron, est cultivée dans les jardins de rinde. On la trouve àTétat indigène dans l'Arabie déserte, au pied du Mont-Liban et au cap de Bonne-Espérance, dans les montagnes de la Réunion. Elle est surtout cultivée à Ceylan et à Singapore. Les Anglais la nomment Roosa- Grass ou Indian géranium.
Elle a un rhizome unique, très court, ligneux, cylindrique et présentant des nœuds circulaires très rapprochés. Chaque nœud donne naissance à une tige très déliée, pleine, glabre, de O'^jSO à 1"^ de longueur; cette tige porte des feuilles linéaires, longues et un peu rudes sur les bords, mais d'un beau vert foncé. Ses fleurs mutiques, petites, disposées en paniciules terminales et longuement pédicellées, s'épanouissent en juin et juillet dans l'Inde et l'Arabie.
Les feuilles , lorsqu'on les froisse entre les doigts, développent une odeur persistante qui rappelle celle du bois de Rhodes. Leur saveur est acre, aromatique, résineuse, très amère et très désagréable.
Dans l'Inde, mais principalement à Ceylan, à Singapour,
JONC ODORANT. Wt
à Ma^raSj à Penang, et dans le Nagpore, oo extrait de ses feuilles, par la dietilktion, une huile esseubîelle très odorante. Cette essenœ a la couleur de Tessence de VAÎopsia, ou Litppkt citriodora^ ou Verbemt iryphylla. On k désigne soUTenb sous le nom de verveine des Indes^ parce que aon parfum rappelle très bleu le parfLim de la véritable ver- Teiae. On la nomme aussi dtronnelh {voir chapitre xri)*
Vi^smce de verveim des Indes ou verveine de la Marti' niqm est vendus de 60 à 85 fr, le kiîog. Lea tiges sèches Taiejit de 1 ai 1 fr, 2U le kilogramme,
UAndropo^on iwarancma fournit aussi dans les Indes unehuile essentielle qui est utilisée en parfnmerie. Cette espèce est vivace ; elle forme de très ^rrosses touftea un peu rampantes, Ses tiges atteigaent <ie 1 à :î mètrt^s de hauteur. Ses feuilles sont allongées , linéaires et peu épaisses- Elle croît dans les parties tDontï^neuses des Indes orientales.
C'est à VAndropôgmi calamus que les ludiens demandent rtiuile essentielle appelée nmnaur dans TOrient.
En Cochin chine, c'est du véimr ou Andropogon squaf^U8 qu*ou extrait le parfum appelé Tram-toc et Tram- Kmng^ et qui est si estimé deft peuples de TextrC^me Asie,
Tout porte à croire <[ne VAndropogon dfralus est le rô- «aw odorant ou le stank-hoîteb du Cantique des cantiques de Salomon*
262 LES PLANTES INDUSTKIELLES.
