BOIS DE SANTAL BLANC

Santalum album; Santalum myrtifouitm.

I Plante dicotylèdon& de la famille des OnagrUes,

\ Anglais. — Sandal wood. Arahe. — Sandale abyza.

i Allemand, — Sandalholz. Malais. — Esjendana.

Persan. — Sandale Saped. Tamoul. — Shen Shendanum,

' Cet arbre est originaire des Moluques. Il est répandu dans riude, la Malaisie, la Polynésie, en Cochinchine, à Madagascar, dans la Micronésie, au Gabon, dans les An- ) tilles, sur la côte Coromandel, en Chine, en Australie. Il est ^ aussi abondant dans les montagnes de la côte du Malabar et dans les parties accidentées qui séparent le Mysore du Coïmbatore. Cet arbre est rare aujourd'hui à Tahiti et à la Nouvelle-Calédonie par suite des dégâts causés par les santaliers. Les Indiens le nomment Shandanum,

Le santal blanc est élevé et à cime arrondie. Son écorce est brunâtre. Ses feuilles sont pétiolées et oblongues. Ses fleurs, petites et inodores, passent du jaune au pourpre foncé. Ses fruits sont noirs, globuleux et de la grosseur d*une cerise.

L*odeur que développe le bois rappelle le parfum que dégage Tiris de Florence et la rose. Ce bois est dur et pesant. Privé de son aubier il est plus lourd que Feau. On en exporte beaucoup de Madras pour Bombay, le Bengale,

l'Arabie, etc. Le meilleur croît dans la partie orientale de Java, à Timor. Il contient, comme les racines, de 2 à 3 p. 100 d'hnile essentielle.

L'essence qn'on extrait du bois de santal blanc est jaune verdâtre ou jaune pâle. Sa densité est 0,948. Elle a une odeur forte. On la vend 140 à 160 fr. le kilog. Elle est très employée dans l'Inde, l'Arabie et le golfe Persique. On la mêle à tous les parfums et cosmétiques indiens.

La poudre ou sciure est vendue 1 fr. 30 à 1 fr. 50 le kilog. Elle entre dans la composition de l'encens.

Le commerce distingue le lois de santal blanc du boû de santal cilrm. Ce dernier est produit par rEpiCHABis Lou- REi, qui croît aussi en Cochinchine, dans la province de Bien-Hoa. Le bois de santal blanc est d'autant plus estimé et recherché qu'il est dur, pesant et odorant.

Le bois de santal est brûlé dans les temples indous et les habitations. L'odQur qu'il développe est très agréable. Ce bois a servi dans l'Inde à faire les portes du temple de Somnath.

Les Indiens attribuent à la poudre de santal des propriétés calmantes et sédatives. Cette poudre est aussi brûlée dans les temples hindous pour les parfumer.