SASSAFRAS

Laubus sassafras; Sassafras OFFiciNAiJt.

Plante dicotylédone ^de ht familh des Laurinées,

Le sassafras est originaire de l'Amérique septentrionale. Il est commun dans la Virginie, la Floride et la CaroliDe. Il est aussi abondant au Brésil, à Guatenlala, dans les districts de Zàpata et de Chînqtiimala et à Van-Diemen. Il a été introduit en Europe au commencement du dix-huititiue siècle. Il Végète très bien à Harcourt (Eure), sur la propriété qui appartient à la Société nationale d'AgricuIUu-e de France.

Ce laurier est un arbre à racines traçantes de 6 à 10 mètres de hauteur à la Floride ; son tronc a souvent jusqu'à ir%3<J de diamètre. Sa tête est étalée et forte. Ses feuilles cadu^iies sont nombreuses, alternes, trilobées, à lobes aigus et d'un vert gai. Ses fleurs sont petites et en bouquets ; elles pi'oduisent des fruits ou baies ovales et bleuâtres. Les raciiK^^ sont fortes, ramifiées et traçantes.

Le sassafras est d'une culture facile parce qu'il résiste aux froids dans le nord de la France. On le multiplio à l'aide de ses semences, et des rejetons émis par ses rskrlues.

Les graines sont si lentes à germer qu'on préfère muvent le propager à l'aide de ses rejetons ou au moyeu de marcottes faites avec des pousses de deux ans.

Le sassafras redoute les terrains humides.

Le bois du sassafras est poreux, léger et aromatique, mais il est moins odorant que Vécorcej qui développe un parfum suave et très agréable, quoiqu'elle soit spongieuse. Les fruits, à cause de leur odeur, sont utilisés par les parfumeurs pour faire des sachets. Les feuilles pulvérisées sont employées comme condiments.

C'est par la distillation de sa racine qu'on obtient T essence de sassafras. Cette huile volatile est plus pesante que Teau. Elle est d'abord limpide, mais plus tard elle prend une nuance jaune et ensuite une teinte rouge. Cette essence a une odeur forte et spéciale ; elle sert à parfumer les savons, les pommades et à faire des extraits. On l'emploie aussi en pharmacie et en confiserie.

Elle est vendue de 13 à 15 fr. le kilogramme.

On utilise aussi la râpure; mais comme celle-ci perd son parfum avec le temps, il est indispensable de ne râper le bois qu'à mesure des besoins.

Le bois de sassafras entier vaut de fr. 80 à 1 fr. et le bois râpé, de 1 fr. 30 à 1 fr. 50 le kilogramme.

La racine de ce laurier est fébrifuge et sudorifique.

SIXIÈME DIVISION. '