SUMAC
drageons et de marcottes. Les graines ne germent que la seconde année, et doivent être semées aussitôt leur maturité sur des terres bien préparées.
La plantation des rejetons se fait en automne.
On doit le propager de préférence sur les terres arides, caillouteuses, perméables et calcaires. Sa rusticité dispense de lui donner des soins d'entretien lorsqu'il a deux ans de végétation.
La récolte des feuilles a lieu en juillet et août. Voici comment on opère : on coupe les rameaux et on les laisse sur le sol pour qu'ils se dessèchent ; lorsqu'ils sont secs, on les rapporte à la ferme; alors, des femmes ou des enfants les dépouillent de leurs feuilles, ou on les bal avec des fourches ou des gaules.
On peut suivre un autre procédé, c'est-à-dire faire couper les rameaux, les rapporter à la ferme, les étendre sur une aire pour les faire fouler aussitôt que la dessiccation des feuilles est complète. Ce procédé est celui qu'on suit le plus ordinairement dans la Provence.
Les ouvriers qui dépouillent le sumac de ses feuilles alors que celles-ci sont encore vertes, doivent être munis de gants s'ils ne veulent pas avoir les mains écorchées.
Quand la récolte est terminée, on pulvérise les feuilles à l'aide d'une meule verticale.
Un hectare bien planté peut produire de 1,000 à 1,200 kilog. de feuilles.
Suivant M. Auran, la récolte des feuilles occasionne les dépenses suivantes par 100 kilog :
Effeuillage 1 fr.
Transport I
Foulage 1
Total 3 fr.
On a calculé que les Irais de culture ne dépassent pas par hectare et par an 1 fr. par chaque 100 kil. de feuilles. D'où il suit que chaque quintal métrique reviendrait à 4 fr.
Le sumac de Donzère, qu'on récolte sur la côte du Rhône et qu'on prépare à Donzère et à Montélimart, a une belle couleur vert sombre ; sa saveur est acerbe et astringente; il a une odeur de tannin. On l'emballe dans des sacs de toile du poids de 100 à 150 kilog.
Le sumac de Sicile est plus recherché; sa couleur est d'un beau vert tendre, et son odeur est agréable et pénétrante. On l'expédie dans des balles de toile de 50 à 60 kilog. On le récolte dans le Val di Mazzara, aux environs de Carini.
Le sumac de Redon se récolte sur les bords du Lot, du Tarn et de la Garonne. C'est le plus mauvais de tous les sumacs; il a une couleur vert tendre et une odeur herbacée.
Les feuilles de sumac, après avoir été pulvérisées et réduites en poudre plus ou moins grossière, servent à la teinture et à la tannerie. On les emploie principalement pour préparer les cuirs dits marocains noirs.
La France ne produit pas la quantité de sumac dont elle a besoin. En 1855, elle a importé des Deux-Siciles, des Etats Sardes, etc., 2,564,079 kilog. d'écorces, de feuilles et de brindilles de sumac et de fustet (1), ayant une valeur de 814,675 fr. Tout porte à croire que la culture du sumac s'introduira en Algérie.
(1) Le fustet est le Rhus cotinus, L.
